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(上圖)3.98克拉海螺珍珠，售3,582美元一顆。(下圖)7.84克拉海螺珍珠，彌足珍貴。
文﹕鄭耀明
一提起海螺珍珠，恐怕即使珠寶專家也會感到陌生。產自加勒比海的天然皇后海螺內紅珍珠，在養殖技術尚未有突破前，一直都十分珍稀，在市場上很難看到。
這種珍珠的獨特之處，在於其略帶淡桃紅色、時有白色紋路的表面下，蘊含著獨具一格的鮮亮火焰，而且它有時精細柔和，有時熱烈奔放，顯得極為高貴，被收藏家視為罕見的珍寶。
皇后海螺壽命一般為25年，重約3公斤，長達30厘米，在1月到6月，皇后海螺大多生活在淺水區或海底30米以上的水域，所以不能用網捕，只能由潛水方式來將之打撈出水面。
估計大約採集一萬隻海螺中，才有一顆海螺珍珠，當中可達寶石級質量更是少於百分之十。而10克拉以上，乍看酷似珊瑚顏色與陶瓷質地的綜合體，擁有火燄般的表層，更是要採集5萬隻海螺才有一顆。每年最多只能發現2至3千顆，其中最多只有2至3成的海螺珍珠才能用於首飾的加工，因此非常珍貴。 ■alpha_goal@sinaman.com
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