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台版的《萬年青》，亦以《乾隆遊江南》書名印行，蓋招徠力較強也。 照片由作者提供
黃仲鳴
抗日戰爭後，有位武俠技擊小說家，名震省港澳；而於一九四九年後，該作家流來香港，筆耕如故，報刊輒有佳作，電台亦有講其小說者，致聲名幾無人不曉。這位作家就是我是山人。
我是山人的作品，多屬少林英雄故事。第一部作品《三德和尚三探西禪寺》，即一舉成名。他自述寫少林故事是源於一部書：清代無名氏撰的《萬年青》。《萬年青》原題《聖朝鼎盛萬年青》，又題《乾隆巡幸遊江南記》、《繡像萬年奇才新傳》，現時坊間印行的多稱《乾隆遊江南》。我是山人說：
「或問是書（指《三德和尚三探西禪寺》）何以與《萬年青》所敘少林事跡相徑庭者，山人不能不有所言矣。《萬年青》作者為清代時人，而少林派又為反清復明的人物。清廷所謂為大逆不道者，若照事直書，則在清文網秋荼之際，其不如金聖歎之罹文字獄者幾希。是以作者不能不歪曲事實，故於描寫至善禪師方世玉少林英雄全部覆亡。山人不揣冒昧，搜集清代技擊秘聞，用小說家言，寫成是書，糾正前人謬誤，發揚少林武術。」
這番話，是為《萬年青》開脫，認為作者不得不「歪曲事實」。我看《萬年青》，該位作者確筆法游移，雖寫至善等人遭擊殺，其實有若干處，卻是大讚各少林人物俠義為懷，鋤奸儆惡，大快人心。如方世玉擂台上打死雷老虎，作者有詩詠嘆：
「同道中人最要和，擂台欺敵動干戈。
欺人畢竟還欺己，報應昭彰理不訛。」
這分明說方世玉為懲惡霸出手，是正義所為。又如五枚師太打死李巴山於梅花樁下，作者又有詩：
「枉設機關巧計謀，良言相勸不回頭。
英雄半世今何在？血向梅花樁下流。」
「良言」當在少林這一方。而至善收方世玉為徒，有番話極其義正辭嚴，不似大奸大惡之徒：
「我出家人，以方便為門，生平所教徒弟，醫治跌打損傷，貧富皆同一體，未嘗計較錢財，均是自己酌量酬謝。氣力是練得出來的，武藝功夫，你肯專心，無有不成。只是凡在我門下徒弟，總要心平氣和，不許持拳棒生非，救人則可，傷人則不可。預先講明，心甘意願，方可拜我為師。」
而武當山人物在是書被描述為「正」，其實作者亦多筆墨非議，如：
「再說欽加按察銜惠陽嘉兵備道賴大鵬，乃是一海賊頭目，他自小在武當山馮道德道士手下為徒，學習得渾身武藝，十分高明。今因潮郡富厚之地，特費重資捐官，到此意欲剝削百姓脂膏，以濟群賊軍餉。」
這賴大鵬，清廷官吏亦得至善、方世玉等人輔助下，得以縛赴京城正法。由此而觀，《萬年青》一書作者，亦能秉筆直書，正氣凜然；然最後，在所謂「正統觀」之下，不得不偏離筆法，將少林群豪處死。
《萬年青》有兩主線，除誅少林外，還述乾隆遊江南懲惡事跡。作者筆法矛盾，主題雖頌「聖天子」，亦暗讚少林。是一部在文字獄陰影下產生的作品。
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