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■麥凱恩打起「國家為先」的口號。有分析相信，這理念會得到公眾認同。 美聯社
美國共和黨一連4天的全國代表大會美國時間周一晚(香港時間明天早上)在明尼蘇達州聖保羅市展開，原定總統布什將打響頭炮發表演說，但颶風「古斯塔夫」撲向墨西哥灣威脅美國，白宮說布什將取消行程，以處理颶風問題。分析指，即使布什出席，由於他民望低企，為免拖累該黨總統候選人麥凱恩，他演講後也會即時離去，到馬里蘭州大衛營別墅度假，減少曝光率。
共和黨大會開幕，卻遇到颶風「古斯塔夫」威脅。分析指，由於颶風「卡特里娜」2005年吹襲新奧爾良，布什被指反應緩慢，導致災情嚴重，造成約1,500人死亡。今次布什為免重蹈覆轍，將集中處理颶風問題。他昨天已在聯邦緊急管理局與官員開會，了解颶風情況。白官發言人佩里諾說布什及副總統切尼周一不會親自到明尼蘇達州出席黨大會，而轉為透過衛星畫面發表講話。
布什民望低 恐有礙選情
若布什能夠出席黨大會的話，作為共和黨的總統，他在大會上必然獲熱烈支持，但他深知其伊拉克戰爭和經濟政策不受歡迎，他面對的挑戰是如何令人信服麥凱恩是其繼任人選，他還要避免其低企民望拖累對方，因此演說會簡短。
布什的演說主要圍繞總統工作的要求和麥凱恩如何一一達到，預計他會讚麥凱恩擁有「獨特的判斷力、洞察力和經驗」，以應付突發情況，但不會花太長時間回顧任內政績，也不會攻擊民主黨總統候選人奧巴馬。副總統切尼也會作出簡短回顧，第一夫人勞拉則會講述對丈夫布什的個人感受，以及提到麥凱恩一家人的溫情一面。
麥凱恩和布什是盟友，但他知道現時須跟布什保持距離。自從3個月前握過手以後，他倆都沒見過面。由於在11月總統大選可以起關鍵作用的獨立選民，對布什的評價不高，麥凱恩須顯示他跟布什有所不同，但不會跟共和黨的原則相違。
涉醜聞 多位參議員缺席
共和黨全國代表大會本是盛事，但已知至少10名現任參議員會缺席，表面上各人提出的理由是為競選參院議席作準備或有其他要事撞期。將缺席大會的包括阿拉斯加州參議員史蒂文斯、愛達荷州參議員克雷格及內布拉斯加州參議員哈格爾。史蒂文斯正等候就7項有關貪污醜聞的聯邦控罪出席聆訊；克雷格涉嫌向臥底警察徵求性服務被捕，去年被判較輕罪名。 ■路透社/綜合外電消息/《洛杉磯時報》
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