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謝志東
貞觀十七年（643年）新年伊始，開創了「貞觀之治」盛世的唐太宗李世民，失去了一隻治國安邦的臂膀。這年正月，一代諍臣魏徵去世了。李世民很悲痛，親自到永興坊魏徵的宅第去悼念，並宣佈罷朝5日，命朝中百官全部參加魏徵的喪禮。出葬那天，李世民登上皇城西樓，望著漸漸遠去的靈車，發出了「無復昔時人，芳春共誰遣」的歎息，又作輓詩云：「勁條逢霜摧美質，台星失位天良臣。唯當掩泣雲台上，空對余形無復人。」
打工仔魏徵為老闆李世民所作出的貢獻是有目共睹的。魏徵在貞觀年間先後向李世民進諫200餘事，共計數十萬言。所諫之事大到治國決策，小到修身養性，句句直言不諱，事事切中要害，讓人心悅誠服。李世民能成為中國歷史上少有的明君，同魏徵時常給他敲警鐘是分不開的。
魏徵成為李世民的打工仔，說起來富有戲劇性。魏徵原先是李世民的哥哥、太子李建成的手下。在李世民與李建成的宮廷鬥爭中，他是李建成的忠實擁躉，也因此成為李世民的敵人。他曾多次勸李建成剷除李世民，但李建成覺得自己身為太子，優勢太充分，不必大動干戈就能擺平李世民，因而遲遲沒有下手。沒料到李世民後來突然發動「玄武門之變」，先發制人，一舉將李建成殺死。不過，李世民殺兄逼父登上皇位之後，並沒有大開殺戒將敵對一方趕盡殺絕，而是對李建成的手下表現得十分寬大。所以，李建成的那些手下後來全都歸順了李世民，其中包括魏徵。
魏徵成為李世民的手下後，同樣得到了李世民的器重，任職諫議大夫。貞觀元年（627年），魏徵被任命為尚書左丞。這個職位屬於正四品上，比他在李建成手下時的級別高得多。第二年，魏徵又遷升為秘書監，參與朝政，級別為從三品。貞觀七年（633年），魏徵出任門下省長官侍中，位列宰相，級別為正三品。貞觀十年（636年），魏徵由於視力不好，一再請求辭去侍中職務。李世民於是批准他為散官。不過，退居二線後的魏徵仍照常上朝，發揮餘熱。魏徵給李世民一共打了17年工，一直到死。
然而，讓人大跌眼鏡的是，這位位高權重、工作出色的高級打工仔，家境卻相當寒酸。貞觀十六年（642年），也就是魏徵去世的前一年，他染病臥床，李世民派人去探望，居然發現他家的房子非常狹小，連一間像樣的臥室都沒有。
唐朝前期京官的正常收入包括祿米、月俸和職分田等，三品官的工資標準是每年祿米400石（1石等於10斗）、月俸5.1貫（1貫等於1000文）、職分田900畝，四品官的工資標準是每年祿米300石、月俸4.2貫、職分田700畝。由於貞觀年間一斗米只賣5文錢，1石米只值50文錢，400石祿米也就20貫，平均每月不到2貫。此外，唐朝前期由於地多人口少，地租極低，職分田收入也非常有限。由此推算，魏徵每月的實際收入可能不超過8貫錢。貞觀年間的1貫錢大約相當於現在的300元人民幣，也就是說，魏徵每月的工資收入只有現在的兩千多元人民幣，同沿海地區流水線上的打工仔差不多，自然買不起豪宅。由於唐朝前期公務員的工資水平太低，廉潔的官員普遍很窮，如擔任過吏部尚書的清官戴胄，去世之後竟因房舍簡陋難以舉行祭奠儀式。
朝中高官過著如此清貧的生活，實在與輝煌的「貞觀盛世」不太相稱。作為老闆的李世民，大約覺得問心有愧，於是趕緊將準備給自己修建小殿的材料拿出來，為魏徵在皇宮西邊的永興坊修建了一座大屋。然而，大屋修好沒多久，魏徵便因病去世了。李世民的關愛未免來得太晚了一點。
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