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■大型強子對撞器昨日成功測試發射一條質子光束，以順時針方向環繞密封於地下的管道。當光束成功圍繞27公里長的圓形管道一周後，在場的科學家都為之歡呼。 美聯社
為了探究宇宙起源的質量從何而來，模擬宇宙「大爆炸」的大型強子對撞器，昨日成功開始運作。該對撞器造價60億瑞士法郎（約421億港元），是世界最大和最複雜的機械，而今次實驗亦是史無前例的。實驗前雖有小問題，但無礙實驗進行。
對撞器昨日首度在熒幕上曝光，之後成功測試發射一條只有頭髮粗幼的質子光束，以順時針方向環繞密封於地下的27公里管道。當光束成功圍繞圓形的管道一周後，在場的科學家都為之歡呼。稍後又以逆時針方向發射另一條粒子束以測試管道暢通，亦順利完成。其後將同時雙向發射粒子，並加速至接近光速，產生高能量的碰撞，模擬宇宙大爆炸後的情況。
科學家寄望能透過實驗證明物理學預言的希格斯玻色子（又稱「上帝粒子」）的存在。一旦發現這種「上帝粒子」，就可以解釋粒子之間如何獲得質量，和某些粒子比其他粒子更重的原因。
另外，太空觀察顯示宇宙中有23%是黑物質，73%是黑能量，只有4%是可見的星體和氣體，因此科學家期望透過今次實驗，掌握更多關於黑物質和黑能量的資料。實驗更有可能揭開隱藏的另一個時空。
事前出現電力問題
歐洲核子研究中心表示，實驗前雖出了點「電力問題」，但仍堅持如常啟動對撞器，暫未透露問題的詳情。長達27公里的地底管道，將1,000塊圓筒狀的磁石作端對端的排列，強子束會以接近光速每秒環繞管道11,000次，而對撞器上有2,000條磁力線回路，每條回路上都有獨立的電源供應，任何一條線路出錯都會令強子束消失，因此工程人員會密切監察電源供應確保實驗順利進行。
事前有人擔心實驗會造成黑洞，歐洲核子研究中心聲明實驗絕對安全，反稱最危險的情況是以光速前進的粒子束失控，但充其量只會破壞加速器而已，其後粒子會埋沒於石造管道中，不會造成危害。歐洲核子研究中心總裁艾馬昨日表示，這個實驗是人類渴求知識的歷史性一天。人類可透過此實驗嘗試解答自己從何而來、未來會往何處去、宇宙會否終結、未來的宇宙會是怎樣等問題。實驗人員對測試的成功感到雀躍，稱想不到會如此順利。
他們預期第一次撞擊可在數周內開始，但撞擊器要一年時間將粒子加速到接近光速。撞擊器會運作10至15年，大量撞擊的資料會由世界各地的物理學家分析，預期會有驚人的發現。探測器會在撞擊過程中，探測會否有新的粒子分裂出來。
另據報道，印度中部一名16歲少女昨日自殺身亡，其父稱，女兒受不了歐洲「大爆炸」實驗會帶來世界末日的媒體報道，驚嚇過度而飲農藥自殺。 ■綜合外電消息/路透社/英國廣播公司
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