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■多細胞無脊椎動物水熊蟲在極端脫水和強烈宇宙輻射的太空真空環境下仍能生存。 網上圖片
歐洲研究人員前日在美國《當代生物學》雜誌上發表的報告顯示，暴露在太空環境中的緩步動物「水熊蟲」仍能頑強存活，這是第一種經實驗證明可在強宇宙輻射的太空真空環境下存活的動物。
緩步動物俗稱「水熊蟲」，屬於多細胞無脊椎動物，只有1毫米大小，用顯微鏡才能看清。一年前，在歐洲航天局的支持下，一個歐洲科研小組把大約3,000隻水熊蟲送上了太空，牠們搭乘一顆衛星在太空環境中暴露了12天。
瑞典生態學家約恩松等人在研究報告中說：「在極端脫水和強烈宇宙輻射的太空真空環境下，生存對於水熊蟲來說不成問題。太空的超強紫外線輻射對水熊蟲也會造成一定傷害，但相當一部分水熊蟲仍能頑強活下來。」
約恩松猜測，太空中的水熊蟲DNA（脫氧核糖核酸）很可能受到了損傷，不過牠們能自行修復。他們希望能通過進一步的研究弄清水熊蟲擁有超強生命力的秘密。約恩松說，有關水熊蟲遺傳物質修復的知識，對醫藥研究將有重要價值。 ■新華社
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