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■近二十年前，大多數中國人出行選擇自行車。
——自行車王國變身電動自行車大國
文：本報駐浙江記者 何暉 圖：浙江綠源集團提供
近二十年前，在美國歷史學家斯塔夫理阿諾斯所著的《全球通史》中有一張密密麻麻的中國人推著自行車前行的照片，他配發一些擔憂的文字：「今天，大多數中國人出行使用的都還是人力而不是礦物燃料交通工具。但是，一旦這個擁有十多億人口的國家將來富起來，可能會帶來什麼樣的環境後果呢？」
富裕起來的中國如果像美國一樣成為了裝在輪子上的國家，那樣的環境後果恐怕就會讓斯塔夫理阿諾斯的擔憂成為現實。然而今天，富裕的中國並沒有出現這樣的後果。其主要原因之一就在於中國人把自行車升級為不需人力驅動的交通工具（電動自行車），這樣的交通工具不需要消耗大量礦物燃料，並且不會像汽車那樣排放有害氣體。
1995年清華大學研製的第一台輕型電動車誕生以來的十三年中，一個獨具中國特色的產業成長為神話，它從無到有，繼而發展成為目前全世界最大的輕型電動車產業。
老人成為中國電動車的首批用戶
在一沒資金，二沒技術，三沒支持的條件下誕生，憑借電動自行車與生俱來的環保、便捷、廉價等優勢和能給製造者帶來物質及精神上的利益，彌補了先天不足，並在中國迅速崛起。
1996年4月倪捷買回了一輛電動自行車進行研究。經過3個月的努力，他搗鼓出浙江省金華市的第一輛電動自行車，並試騎成功。1997年7月，金華市綠源電動車有限公司正式成立。此時，一個做電動自行車銷售商的朋友告誡倪捷：這東西不能碰，至今他的倉庫裡還堆著不少，賣不出去。在上海，倪捷看到，經銷電動車的商場生意清淡。「當時倪總認準這個產業，有兩個主要理由：一是作為代步工具，電動自行車必有較大的市場需求；二是因為環保、節能，符合發展潮流，必有長遠前景。」「綠源」員工回憶說。同年，第一批產品出來後，倪捷經常起早推著車子到公園門口向晨練的老人們宣傳，終於有幾個大膽的老人被他的誠意感動而買下這個新玩意，「綠源」電動車有了第一次銷售體驗。
作為中國第一批試水電動自行車行業的企業，綠源的經歷幾乎是所有在此期間成長起來的企業共同的經歷。中國的電動車產業在第一批用戶老年人的認可下邁出了艱難的第一步。
700億產業規模世界第一
據中國自行車行業協會的統計， 2007年度全國數千家企業的各種輕型電動車（含電動自行車）的總產量已經超過2000萬輛，實現工業產值400億，利稅約120億元，相關的生產和服務領域的就業接近100萬人。如果考慮對上游配件工業和下游服務業的帶動作用，總體產業規模將達到700億元以上。目前，中國輕型電動車產銷量已經佔到全球的90%以上，中國已經成為全球最大的輕型電動車生產國、消費國和出口國。
電動車行業的銷售規模在近年來能夠保持80%以上驚人速度的背後是廣泛的市場需求和廣闊的群眾基礎。電動自行車憑借便捷、環保、價位低等優勢日益成為現代城市交通中速度較低、中短距離、操作停放簡便、最貼近人的實際需求的一種交通工具。輕型電動車已經成為許多中低收入人群的首選。與昂貴的燃油車輛相比，儘管在行駛里程和動力性方面存在不足，但在油價不斷提高的背景下，其優越的便利性和經濟性（充電比加油更加方便和便宜）使之顯示出不斷增強的替代優勢。
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