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■查韋斯聲言要親自駕駛圖-160。法新社
俄國與委內瑞拉繼日前宣布進行聯合海軍演習後，俄國空軍兩架圖-160戰略轟炸機前日降落在委國，是自冷戰以來，首次有俄國戰略轟炸機踏足西半球。分析認為俄國藉此次行動向美國再次示威，並報復美國干預東歐局勢的舉動，令美俄關係更為緊張。
美國在東歐地區部署反導彈系統，又在俄羅斯和格魯吉亞衝突上與俄國角力。俄羅斯最近亦不甘示弱，在拉美地區展開了一連串罕見的高調舉動。分析人士指出，俄羅斯重返拉美的目的就是為了反制美國在軍事和外交上對俄咄咄逼人的攻勢，此招頗似中國古代兵法所說的「圍魏救趙」。
北約戰機「護航」
俄總統梅德韋傑夫昨日表示，俄羅斯計劃和獨聯體以及其他希望與俄擴大軍事合作的國家開展聯合軍事演習。俄戰略轟炸機飛往委內瑞拉就是這一計劃的一部分。已宣布脫離格魯吉亞的阿布哈茲共和國總統巴加普什表示，阿布哈茲打算加入獨聯體，並遞交加入俄白聯盟國家的申請。
委內瑞拉總統查韋斯表示，圖-160(見左圖)的訪問是為了增加俄委兩國軍事合作，並對抗美國在南美地區的影響力。俄國空軍發言人德羅貝舍夫斯基表示，兩架戰機在13個小時的飛行途中曾受北約戰機的「護航」。
雖然委內瑞拉經濟依賴向美國出口石油，但總統查韋斯向來反美，多次指美國企圖推翻他，並積極進行軍事現代化及與俄國建立關係。前日查韋斯身穿軍裝受訪時表示，希望駕駛其中一架圖-160，並笑言會「到古巴向卡斯特羅問候」。
委總統冀俄助空防
查韋斯還透露打算向俄國購入潛水艇，並希望與俄國合作建立對空防禦系統，包括遠程雷達和火箭等裝備，他亦表示會向中國購入24架K-8教練機。
報道指兩架戰機會在委內瑞拉停留數日，在中立水域上空進行飛行練習，之後便會回到俄國基地。不過德羅貝舍夫斯基沒有回應戰機會停留多久，並拒絕證實機上有否載有武器。圖-160超音速長程轟炸機，北約稱之為「海盜旗」，是前蘇聯最後一個轟炸機製造計劃，目前仍有約16架在俄國空軍服役。
分析指俄國空軍今次舉動，是不滿美國支持格魯吉亞政府，並針對早前美軍和北約在黑海集結艦隊的調動。安全分析員弗里德曼說：「當自家後花園被美國蹂躪了十多年後，俄國現在開始跑到美國的前庭進行反抗了。」
聯合軍演扼美「軟肋」
委內瑞拉總統查韋斯早前證實，俄羅斯海軍的4艘軍艦和1,000餘名士兵將於今年底會訪問委內瑞拉，並與委軍在加勒比海舉行軍事演習，是兩國首次在美洲地區舉行軍演。
加勒比地區是美國在經濟和軍事上控制拉美地區的「橋頭堡」，同時也是美國在全球軍事部署中的「軟肋」。上世紀60年代發生的古巴導彈危機中，前蘇聯部署在古巴的核彈可以覆蓋美國本土，對美國的安全構成嚴重威脅。 ■新華社/綜合外電消息/路透社
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