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■神七船箭塔組合體垂直轉運至發射區。 新華社
【本報北京新聞中心記者劉凝哲20日電】神舟七號即將在本月25日發射，外界將關注的目光集中在酒泉衛星發射中心。鮮為人知的是，「神七」發射場並不在甘肅酒泉，而是在距酒泉市近300公里的內蒙古阿拉善盟。自上世紀60年代以來，中國首枚地地導彈、首次導彈核武器試驗均在這裡成功。
隱身於戈壁深處
上世紀50年代，聶榮臻元帥親自挑選這塊戈壁沙漠上的綠洲，基地西依山、東臨河而建，雖然名稱為「酒泉衛星發射中心」，但事實上位於內蒙古阿拉善盟額濟納旗境內。至於為何稱為酒泉衛星發射中心，一是由於當時世界各國導彈衛星發射場起名時均避開真實地址，二是發射場地處茫茫戈壁，很難選一個有知名度的地名，而酒泉是與發射中心距離最近、且在歷史上是有名的城市。
酒泉發射中心位於海拔1,000米的戈壁，地勢平坦，人煙稀少，年平均氣溫8.7攝氏度，相對濕度為35％－55％，常年乾燥少雨，春秋兩季較短，冬夏兩季較長，一年四季多晴天，雲量小，日照時間長。難得的是，酒泉基地每年約有300天可進行發射試驗。
這個位於西北腹地的基地，堪稱是中國航天事業從無到有、發展壯大的最權威見證者。酒泉發射基地經歷過太多次「中國第一」(詳見附表1)。從本月25日開始，酒泉將見證中國人實現太空艙外活動之夢。
暫位列世界第三
上世紀60年代，酒泉基地在軍方的代號是「東風」，內部人士多用「東方基地」這個名稱。直到1992年，時任中共中央總書記江澤民來到酒泉基地，為這裡題寫了「東風航天城」的名字，酒泉基地就有了這個名字。
隨著神舟飛船一次次成功發射，酒泉基地漸為世人熟知。在世界23個航天發射場中，酒泉衛星發射中心與前蘇聯的拜科努爾發射場、美國的肯尼迪航天中心齊名，能夠發射載人航天器。
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