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金融海嘯中，各中小型銀行，以至投資大行都相繼出事，但美國花旗集團卻似乎無懼風雨，甚至被視為少數有能力成為「救星」的金融機構。不過分析認為，由於花旗過去10多年間過度擴張，令集團在金融海嘯的損失遠高於對手。這家全美首屈一指金融機構的光芒，可能被其他對手蓋過。
花旗集團前行政總裁魏爾自1998年起，積極透過併購進行業務擴張，令集團從零售銀行搖身一變成為執業界牛耳的金融機構。魏爾又大幅削減開支，令花旗業績蒸蒸日上，連股價也一同被推至歷史高位。
次按令巿值跌萬億
然而，這些收購帶來的利益卻是短暫的。魏爾前年離開後，普林斯和現任總裁潘迪特先後接掌花旗，卻要處理過度擴張留下的惡果，包括混亂的賬目和分散的業務。同時，分析指魏爾沒有跟上科技發展，令集團系統足足比對手落後了5年。
這些都令花旗業績即使在經濟好景下仍不及主要對手。當面對次按風暴時，花旗的市值下跌逾1,250億美元（約9,750億港元），更將連續第4季錄得數十億美元虧蝕。
儘管潘迪特在上任後積極修正這些問題和處理次按賬目，但花旗目前仍持有近400億美元（約3,120億港元）的高危債項，去年私人借貸壞賬亦高達165億（約1,287億港元）。分析預期隨著消費者信心轉弱，歐亞市場發展放緩，將令花旗業績進一步受到打擊。 ■《紐約時報》
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