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古鎧綸 劍橋生物科學企業碩士生
香港人經常有一句話「萬事起頭難」，說得一點都沒錯。在我申請留學劍橋大學的過程中，最痛苦的莫過於開始寫一篇好的自我陳述(Personal Statement)。
簡單來說，自我陳述就是你的自傳，當中應包括你的背景、過往成就、課外活動和抱負等。幾乎所有院校都要求大約一千字左右的自我陳述。由於字數不多，而大家都想把自己最好的一面展示出來，所以文字最好比較精煉，長話短說。
要寫得實際 又要寫得獨特
可能很多人都以為在校成績如GPA在申請海外大學時是最重要，但筆者認為自我陳述的影響是不容忽視的。比方說，哈佛大學的MBA每年的申請人數上千，當中絕大部分都是工作經驗豐富、在校成績名列前茅之輩，能分辨誰是較優秀的方法就只剩下自我陳述和面試。但要注意的是，在海外大學中，不是每一個科目都有面試的，所以寫一篇好的自我陳述亦是入學的保證。
寫自我陳述，就有點像小時候寫文章─《我的志願》。不同的是，你不能完全天馬行空，寫得自己像超人一般。你要寫得實際，但又要寫得獨特。只怪我自己小時候不好好用功學英語，一開始根本不能做到我手寫我心。還記得我的第一篇的自我陳述初稿就跟小學生作文差不多，可能更差。當我交給我的朋友看的時候，我的作品馬上遭到他的狠批，不是內容不連貫，就是用字太簡單。
經過數月幾十次修改才完成
後來我看到一些讀文科或者是法律出身的朋友寫的自我陳述，覺得他們的文筆確實比我這個理科出身的要好。自此，我就在這方面請教他們和一些外籍朋友。另外，我也借鑒了坊間的一些參考書的範文，從而改進了自己英語文筆較差的弱點。順道一提，很多人可能會直接抄襲一些參考書的範文，但小心弄巧反拙。我的一位外籍朋友就提醒過我，他大學裡頭負責入學申請的一位教授就曾經看過好幾個申請者的自我陳述的開頭跟結尾都有九成相似。結果不用說了，他們的申請都馬上給扔到垃圾筒去回收了。切記切記！
經過數個月，不下幾十次的修改，我終於得出了一份較為令人滿意的自我陳述。雖說「萬事起頭難」，但只要花點心機和時間，還是可以完成的。有了自我陳述，一齊都會變得更容易，因為在過程當中，你會更透徹地從多角度了解自己的優劣，對接下來的面試會更有幫助。
一般申請留學至少要在開學前一年開始準備，當中包括參加英語考試、寫自我陳述、入學面試、獎學金面試，還有填寫一大堆其他相關表格，少一點耐性和精神都不行。大家有空，不妨試寫一篇自我陳述，說不定在將來會用得上呢！
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