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■列為一級歷史建築的上海街騎樓。
文／圖：司徒一凡
本港的市區重建局日前宣佈，將動用逾十三億元資金，來活化位於太子道西和上海街共二十幢戰前唐樓，計劃將太子道西的唐樓打造成「文化花墟」，而上海街唐樓則會變身為「道地食肆」。有媒體在報道此消息時，稱這些唐樓為「糅合中西建築風格的廣州式騎樓建築」。市建局投巨資將它們活化再利用，也正是看中了在香港「買少見少」的騎樓所具有的鮮明建築特色及所承載的舊日生活風貌。
筆者今次就來談談廣式騎樓的歷史與現狀。
廣州是近代廣式騎樓的發祥地，至今這裡仍保留了不少經典的騎樓建築。有關廣州騎樓的來源，目前內地學術界有「中西合璧」與「繼承傳統」兩種比較流行的說法。據廣東省旅遊局的宣傳資料介紹，騎樓建築最早見於二千多年前的古希臘，後來在歐洲流行，近代才傳至世界各地。由於廣州是明清時期中國最早的對外開放港口，西方文化和藝術也早有傳入，故有專家認為，廣州騎樓乃西洋建築與嶺南建築相結合的產物，是典型的「中西合璧」建築。而持「繼承傳統」說者則認為，騎樓屬南越先民「幹欄式」建築的遺韻，是後人根據嶺南地區濕熱多雨的氣候，結合商業經營及生活居住的需要發展而來。但無論何種說法，對騎樓作為廣州一個鮮明符號並無異議。在上海、武漢等城市，騎樓甚至已經成為「廣東街」的標誌。
廣州最早的騎樓建於清末年間，其主人多是外國神職人員或在南洋賺到錢的華人。一九一八年，廣州設立市政公所，開始拆除城牆，擴寬馬路，對城市進行大規模改造。當時為了充分運用馬路空間，同時又針對廣州濕熱多雨的氣候特徵，便在馬路兩旁搭建起兩三層的磚木混合結構的騎樓式樓房。由此，騎樓形成了廣州街景的主體格局。到二、三十年代，廣州的商業騎樓街已具有相當的規模和不同特色，永漢路（今北京路）、太平南路（今人民南路）、惠愛路（今中山四路）以及長堤等商業繁華地段逐步形成了騎樓街風貌。騎樓建築隨後也傳到兩廣、閩南和港澳地區，並成為嶺南商業街市的特色建築。
騎樓作為正式名稱，最早出現在一九一二年國民政府為治理廣州市所頒佈的《取締建築章程和施行細則》中，當時稱作「有腳騎樓」。在一九二零年的《修正取締建築章程》中，將「有腳騎樓」簡稱為「騎樓」。
騎樓建築一般分為樓頂、樓身、騎樓底三部分。在騎樓樓頂，可以見到山花和女兒牆。山花是立面上一種緩坡的三角形山牆的花飾，多特意設計成曲線形或半圓形，成為屋頂的重點裝飾。山花兩邊的矮樓，便是女兒牆，又稱「壓簷牆」，出現在天台邊緣以及簷口以上的位置，其圖案簡單，強調實用性。樓身牆面浮雕圖案、窗洞形式、線腳、腰線、露台鑄鐵欄杆等，融合了西方的「巴羅克」或「洛可可」建築裝飾風格，具有豐富多彩、富於變化的藝術效果。騎樓樓底淨高一般為四至六米，有的甚至高達八米，一系列連續的騎樓底空間組成貫通的行人通道，被喻為「風雨廊」。
與一般房屋相比，騎樓至少有三個好處：一來可以避風雨、防日曬，方便市民行走和購物；二來可以裝飾各種櫥窗，方便商店陳列商品和招徠顧客；三是可以充分利用土地面積。因為騎樓街可以吸引許多的人流和客源，所以在那裡做生意曾是當年許多商人所嚮往的。事實上，廣州的許多老字號早年都是從騎樓街崛起，然後名揚全國，甚至走向海內外。廣州人對騎樓有著一種恰似依戀祖屋的感情，許多去了外地的廣州人，每每有機會回到廣州，都會帶上一家大小，一起去看陪伴他們成長的騎樓。
再回頭來看看本港即將活化的兩處騎樓群。位於上海街一列十幢三層高的騎樓，建於一九二零至一九三零年代，主要以磚砌築，樓宇由方柱支撐，屬典型的「廣州式」騎樓建築，已被評為一級歷史建築物。當年這裡曾聚集了中西百貨店、牙科診所、絲鋼行等各色店舖，是那時香港商業街的縮影。而太子道西的十幢騎樓，則於一九三零年代初由一間比利時建築公司興建，至今仍保存圓邊形大露台，露台後接駁樓梯，設計開揚，外牆裝飾有鱗狀圖案，是香港市區現存最大的戰前相連騎樓群。此處當年有「摩登住宅」之稱，蓋因其住客大部分是中產家庭之故，屬於那個時代人們心目中的豪宅。
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