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李恩柱
談到老百姓和統治者的關係，唐太宗「水可載舟亦可覆舟」這句話被引用的頻率很高。其實，它只說明了水的一個特性，而且覆舟之舉不是一種常態，總要舟把水激蕩得無法再平靜的時候才會實現。相比之下，另一句「盂方水方，盂圓水圓」則更可形象地道出大多時候水的特性，水和盂的關係。
這句話出自韓非的文章中，原句是：「為人君者，猶盂也，民猶水也。盂方水方，盂圓水圓。」(《諸子集成．韓非子集解》，原文無標點)追溯歷史，此言不謬。讀《史記》，李斯的兩次上書多少應了韓非的這幾句話。
李斯在秦國做客卿時，秦王下了逐客令，他上書，認為不應「非秦者去」，而應廣用人才，讓他們為秦國的富強貢獻力量。這一諫，秦王收回了原令，「復李斯官，卒用其計謀」(《史記．李斯列傳》)，最後統一了天下，李斯自己也做了丞相。這次上書很有一點氣勢，他敢於直陳己見的膽略和勇氣使人稱道。
事情若只到這一步，李斯給人的印象是一位目光遠大的謀士、政治家，可是我們在《史記．李斯列傳》中還看到了他另一次上書。
秦始皇死後，殘暴昏庸的胡亥即皇帝位，「法令誅罰日益刻深，群臣人人自危」。用時興的話講，社會極不「和諧」。李斯當時所處的環境與過去迥然不同，他自己也覺得是處於危難之中，所得的一切面臨著失去的危險。這時他上書勸二世行「督責之術」，「廢其所惡，立其所欲」；指出不能實行督責之術的君主，就只好受罪，白白勞神傷身。
我們把李斯的兩次奏疏加以對照，就會發現二者的意旨大不相同，李斯見風使舵的本領竟這樣高強，令人吃驚。但吃驚之餘，我們也不能不思索其中的各種原因，只怪李斯卑劣無節，至多只能洩洩恨情，於事無補。
秦二世處理政務的方法與他父親是不同的，對待下臣也不相同。秦始皇雖然殘暴，有時卻能聽取下屬的意見；二世則不同，只信任趙高一個人，誅殺了無數舊臣，搞得人心浮動，社會動盪不安。
在這種情形下，李斯也想勸諫，但「二世不許」並且讓李斯提出人君既能隨心所欲，又能永遠保住天下的辦法，於是就有了後面那封奏疏。那封奏疏雖然也出於李斯之手，卻很難說是李斯本人的治世思想，與秦二世的所思所想倒是完全一致的，表現了很高的「覺悟」性。
這其間李斯進行了怎樣的思想鬥爭，我們不得而知，推想起來他很痛苦，因為二世樂意聽的那些話與他的思想不同，但為了保住現有的權勢，他卻不能不強作歡顏說這些違心的話。即便如此，後來李斯還是被腰斬於市，「夷三族」。環境之惡劣，於此可知，也可做為他鳳派行為的一個注腳。
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