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沈鴻鑫
今年是京劇武生泰斗蓋叫天先生誕生120周年。他認真繼承京劇傳統武生的技藝，又不滿足京劇中的固有程式。他注意學習武術，來豐富京劇武生的表演，如從江湖賣藝的藝人那裡學舞九節鞭；更重要的是努力觀察生活，從生活中汲取營養，並對生活素材及自然物象加以提煉，使之昇華為藝術美。
他曾觀察煙的各種形態，來構想舞蹈姿勢，從一縷青煙嫋嫋升起，又隨風飄散，聯而不斷，聯想到身段與身段的組合，不僅要單個美，而且要「聯而不聯，斷而不斷」。他曾經在家蓄養飛鷹及其他飛禽，觀察牠們的姿態神情，他在舞台上的鷂子翻身及鷹展翅的身段動作都得益於此。
蓋叫天特別注重人物性格的刻畫和精神境界的展現。他在舞台上「精、氣、神」十足。他的武生表演是武戲文唱，每一個人物一戳一站都不離人物的性格與劇情，在舞台上塑造了一系列光彩熠熠的古代英雄形象。蓋派藝術十分講究造型美與動態美。無論扮相、動作、步法、身段、舞蹈、開打，都刻意追求美。舞台形象具有雕塑美、動態美及節奏感。無論是《獅子樓》中武松前弓後箭步，背手執刀的亮相，《惡虎村》中黃天霸鷹展翅的身段，都顯得光彩照人，給人以豐富的美感享受。在《武松打虎》中 ，他一手用力伏虎，一手揮拳欲下，似有千鈞之力，不僅神采飛揚。蓋叫天還善於運用甩水髮、髯口、鸞帶、羅帽等優美動勢，呈現一種像草書一般的動勢美，《惡虎襯》中黃天霸踢鸞帶即是例子。
蓋叫天學李春來，然而青出於藍勝於藍，成為一代大家。梅蘭芳曾說過：「他的短打乾淨利落，誰也比不上，手眼身法步，沒有一樣不到家……有人說他學李春來，其實講到功夫，恐怕有過之而無不及」。田漢曾讚譽他為「南派武生泰斗」，並贈他一副聯語：「英名蓋世三岔口，傑作驚人十字坡」。
有所為有所不為
蓋叫天性格倔強，是個真誠、正直的藝術家。在舊社會雖然並不懂得政治鬥爭的大道理，但對邪惡勢力不甘屈服，敢於鬥爭。他自己因為反對戲院老闆的剝削、惡勢力的威脅。曾在1922 年至1933年十年中寧可挨餓，流落別處，也不到上海演戲，表現出一種有所不為的精神。成名之後，軍閥、政客、漢奸、惡霸要他去唱堂會，甚至像廢帝溥儀娶親、賄選總統曹錕慶賀當選這樣的大堂會，他都拒絕參加。抗戰時期，蓋叫天雖然生活貧困，汪偽政府的大漢奸邵式軍送給他一萬塊錢，要他破例唱堂會，他還是拒絕不唱，這種堅持民族氣節和藝術尊嚴的精神是很感人的。
解放以後，蓋叫天與廣大戲曲藝人一樣在政治上翻了身。他曾在懷仁堂為毛主席等中央領導演出《一箭仇》，並榮獲文化部頒發的榮譽獎。陳毅副總理贈詩蓋叫天，云：「燕北真好漢，江南活武松。」解放後蓋叫天多次到各地巡迴演出，並深入部隊、工礦為群眾演出。曾由上海電影製片廠拍攝過影片《蓋叫天的舞台藝術》、《武松》。
蓋叫天有子張翼鵬、張二鵬、小蓋叫天，孫張善元，均演武生。「文革」中，蓋叫天被戴上「反動權威」、「戲霸」等帽子，受盡迫害，於1971年1月15日在杭州逝世。 （武生泰斗蓋叫天．下）
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