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天下人皆知「天下武功出少林」，而少林寺的武僧卻常說「練拳不練功，到老一場空！」原來練拳腳還要練功！那麼練武之人所練為何功？為什麼練功如此重要？到老為何會空？空在何處？這功的來源何處？
筆者為此雲遊四海拜訪玄門與空門的箇中高手，問來問去，發現無論是獨步天下的少林武功，還是以柔克剛的武當太極內家神功，都要求練養結合，「練」是拳腳武藝絕技之手段，「養」是養生養形入神的功夫，只有如此練養結合，才能入上乘武學之門。對於沒有養命化神功夫之人，練武日久輕則傷皮肉損精氣，重則經脈不通五臟不堅，日久傷殘衰病纏身，遑論修為。待至老年雖然懂的技巧，內力不濟，徒然一場空而已。難怪中國的武學大師常出於佛道兩家，往往兼通武藝並精於道家內丹，如武當道人張三豐等。其實許多習武之人的練功方法無不蘊含著道教內丹心法妙傳，譬如子時養生功，洗心沐浴法都是道家修煉要訣，既然明白了練養結合是武術家的實修秘訣，武技來自少林各門拳譜，而養生功法源自何處呢？經過當代武術界和國家體育界學者的綜合細緻的考察，發現大部分的養生功都出自天台山道家南宗，精華部分幾乎都匯聚在天台山桐柏宮及其周邊。
唐宋道教上清派宗師司馬承禎住桐柏山的玉霄宮和桐柏宮三十多年，其練養有方，以內養稱著於世，所著《坐忘論》《天隱子》論述修真「七階次」：敬信、斷緣、收心、簡事、真觀、泰定、得道。五漸門：一曰齋戒，二曰安處，三曰存想，四曰坐忘，五曰神解。將七階次，五漸門概括為「簡緣」，「無慾」、「靜心」三戒，認為學道者達到「內不覺其一身，外不知乎宇宙，與道冥一，萬慮皆遣」，「彼我兩忘，了無所照」的境界，即成為神仙。當時人稱「聞煉師之名者，足以激勵風俗；睹煉師之容者，足以脫落氛埃。」可見，司馬大師是實踐形上妙道的超絕典範，開闢了人類生活的新天地，提升了整個王朝的精神生活的境界。
歷代修煉南宗金丹法的人多會長壽，如南宗五祖的紫陽真人仙壽99歲，二祖石泰壽為137歲，三祖薛道光壽為114歲，四祖陳楠達到160歲以上，五祖白玉蟾為96歲。清代在桐柏宮修煉的高道范青雲壽143歲，高清昱活到151歲，閔一得壽104歲。直到前幾年羽化的，桐柏宮原方丈葉宗濱道長也活到107歲。由此可見桐柏宮養生法門早在宋代就已經系統完備，流傳經年不衰。
現在的桐柏宮雖然歷經近兩千年的滄桑變換，仍然一如既往擔負著延續歷代古仙養生妙道的使命。正在恢復中的千年古宮裡，人們不但將會看到氣勢宏偉的經壇聖殿，也可以領略到坐落山水之間風光怡人的南宗道教養生院，更可以進而問道，坐而聞法，動靜之間，修身養性。讓世界人民享受道教養生大法是桐柏宮首要發展方向之一，讓我們一起領略「養生桐柏宮」的妙樂大趣吧。
撰文：野山道人
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