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■行政長官曾蔭權昨日到立法會宣讀最新一份施政報告，不少市民在時代廣場駐足收看。本報記者潘政祁 攝
【本報訊】（記者 聶曉輝）施政報告對社會要求提高俗稱「生果金」的高齡津貼作出回應，稱當局有意將生果金提高至1,000元，但須改變生果金的長遠申領制度，今後新申請的個案或須通過資產或入息審查，但現已領取生果金的長者將不受新的審查制度影響。當局指出，上述建議仍在研究階段，最終定案仍有待年底完成檢討時決定。
施政報告指出，社會各界及政黨要求將高齡津貼金額增至1,000元的建議，相當合理。但本港人口急劇老化，65歲或以上長者人數將在2033年增至217萬，約為現時的2.5倍，考慮到政府財政資源有限，必須將資源用在有需要的長者身上，沿用多年的高齡津貼亦須作出改變。
政策著眼在可持續性
消息人士指出，當局建議今後65歲或以上新申領生果金的長者，須通過某種形式的入息或資產審查，才能領取高齡津貼，金額則由現時的625元（65至69歲長者領取的高齡津貼金額）及705元（70歲或以上長者領取的高額高齡津貼金額）劃一增至1,000元；現時已領取高齡津貼的長者則毋須接受審查，金額同樣可以增至1,000元。（假設不同情況下的申領情況見表）
對於有指新制度對現時未滿65歲的長者不公，造成分化，當局強調，「高齡津貼計劃」原意並非為照顧長者生活基本需要而設，貧困長者的生活仍可透過綜援網得到保障；而且當局已在過去半年先後額外發放合共超過6個月的高齡津貼予有關長者，相信可以暫時紓緩有需要長者的生活壓力。
離港限制料將放寬
消息人士亦承認，「針無兩頭利」，當局著眼點是政策的長遠性，亦不介意現時合資格但未有領取生果金的長者，趕在新制度推行前申領生果金。另一方面，政府亦會研究是否進一步放寬領取「生果金」的長者，每年可以離開香港不多於240天的限制。
現時每月有6.8萬名65歲至69歲長者領取625元高齡津貼，佔該年齡組別人口的30.9%；每月領取705元高額高齡津貼的70歲或以上長者則有40.7萬人，佔該年齡組別人口的61.2%；政府2007至08年度涉及的有關開支達37.84億元。消息指出，如按照現行制度，2014至15年度涉及的有關開支將增至44億元；如參照建議，劃一將高齡津貼金額增至1,000元，2014至15年度的有關開支將增至64億元。
此外，現時申領高齡津貼的65至69歲長者，須接受資產及入息審查，單身人士的資產（不包括所住物業）及每月入息上限分別為16.9萬元及5,910元；夫婦二人的資產及每月入息上限則分別為25.4萬元及9,740元。
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