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自上世紀70年代末葉以降的30餘年間,中國畫壇發生著頗具力度的新變,此一新變,繼續探究著五四以來中國畫更化的兩大題旨:古今因革與中西會通。不少畫家和畫論家為之作出有益貢獻,而從美術理論和繪畫實踐的結合上,引領潮流、銳意進取的勞作者之一,當推周韶華先生。
在藝術創作方面,周韶華先生以如虹的氣勢、澎湃的熱情、驚人的毅力,在天命之年至古稀之年的二十載,足跡遍歷黃河上下、長江南北,探戈壁大漠深處,觀滄海滔天巨波,攀喜馬拉雅群峰;又登祁連,入敦煌;走甘陝,領略漢唐氣概,拜訪仰韶源頭,觀照祖國山川的雄豪壯麗,汲納中華文化的源頭活水,將大自然之奇偉與文明史之深邃匯合成心靈的交響。
周韶華先生籍貫山東,於齊魯文化淵源有自。其精神更以宏闊、壯偉為指歸,他的藝術追求是大美,也即孟夫子所謂「至大至剛,充實之謂美」。這就決定了,周韶華先生並未著意於承接元明清文人畫淡泊素雅、微妙纖美的格調,而直溯先秦兩漢雄風;周韶華先生的用心處不在調理琴瑟作雅樂,而在奮力擊撞黃鐘大呂,引發金聲玉振。如此,遂有仰韶彩陶的粗豪線條、西漢霍去病墓的雄健石雕、楚漆器飛鳳與蟠龍共舞的造型收其篇幅,將古人「篳路藍縷、以啟山林」,「不鳴則已,一鳴驚人」及開疆拓遠的偉岸精神融為畫魂。
如果從文化史上尋一案例作比照,周韶華先生的努力跡近「起衰救弊」的唐宋八大家,韓柳蘇歐輩不滿於近古的兩晉駢文的綺麗浮華,而傚法遠古的先秦兩漢文章的真摯質樸,終於成就了唐宋古文運動存亡續絕、開拓新野的宏業。周韶華先生的理論與實踐都是向著先秦兩漢的蒼古與勁拔,向著中華文化的元典精神,從中華文化的本源處獲得靈感,透過「返古」的畫面表現洪濤激越的新的時代精神,此誠如梁任公所言:「以復古為解放」。觀周韶華先生的畫與讀蘇東坡「大江東去」之類詩文有同類感受:所觀瞻的是天開地闊、歷史淵源、人物悲壯,達成一種古今交會、歷史感與現實感合一的崇高而深邃的意境。
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