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■畢打菲爾(左)的創意或有望解決能源危機。 網上圖片
現在，世界原油價格已經從年中高位大幅回落，但石油公司減價步伐例必緩慢，駕駛人士可有想到自行製造汽車燃料來減輕負擔？今年底，駕駛人士極有可能在市場上買到自製燃料乙醇機，每生產一加侖的乙醇只需1美元（約7.8港元），可能是金融海嘯席捲全球的其中一個的難得佳音。
52歲的美國人畢打菲爾（Floyd S. Butterfield）早在1982年已有先見之明，開始在家中自製燃料乙醇機，更憑此設計在加州食物和農業比賽中奪獎，但可惜當年因成本過高而無法推出市場。到今天油價飛漲，畢打菲爾找到了矽谷名企業家昆恩合作，成立一間E燃料公司，生產「E燃料100」微型燃料機。
「E燃料100」微型燃料機的體積與一般家用洗衣機差不多，以糖作主要原材料，再加入該公司研製的酵素，整個生產成本很低，除糖的成本外，只有加工過程所用的水和電成本，每生產1加侖的乙醇只需1美元（約7.8港元），這台微型燃料機預料售價為9,995美元（約78,000港元）。
自製乙醇因用糖作原料，故不產生異味，所排出的水又可飲用，至於所產生的碳亦只是同容量汽油所產生碳的八分之一。昆恩預期一旦「E燃料100」微型燃料機被廣泛使用，將對石油業造成沉重壓力。不過，自製乙醇並不簡單，過濾大量乙醇要用很多設備，自家製品質不穩定，不及商業提煉的乙醇可靠。 （業欣）
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