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2008年10月25日 星期六
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擱置生果金爭議 有利社會團結


http://www.wenweipo.com   [2008-10-25]

行政長官曾蔭權昨日宣布,暫時擱置高齡津貼引入入息及資產審查的建議,劃一提高津貼金額至1,000元,並檢討是否放寬長者居港期限的要求。我們認為,面對金融海嘯對香港經濟民生帶來的巨大衝擊,政府主動擱置生果金爭議,不僅體現了敬老和尊重民意的精神,而且有利於平息因檢討生果金政策而引發的社會爭拗和內耗,引導社會各界將精力集中於應對金融海嘯,是負責任的舉措。不過,生果金爭議的平息,不等於福利負擔加重的問題就不存在。如何在維持低稅率的情況下,使社會福利能夠保持在公共財政可以承受的範圍,有待社會各界的理性討論和政府的有效控制。

行政長官在今年施政報告中,從政策的長遠可持續性及公共財政承擔角度出發,考慮為生果金引入入息及資產審查,在社會上引起極大爭議。民意幾乎是一邊倒地反對。因此,政府毅然決定擱置引入入息及資產審查建議,將生果金津貼額一律提高至1,000元,既是對民意的尊重,且又延續了敬老傳統。尤其是在生活壓力日增的情況下,增加的生果金具有生活補貼成分,有利紓緩民困。

全球金融海嘯肆虐,本港實體經濟已受到嚴重影響,中小企業面對的壓力明顯浮現,失業率逐漸攀升,結業潮和裁員潮開始蔓延,引發市民對前景的焦慮和擔憂。香港的當務之急,是凝聚社會各界鬥志,共同抵禦金融危機。然而,自從施政報告公布以來,社會及輿論焦點卻集中在檢討生果金制度的爭拗上,造成社會內耗和分化。政府擱置生果金爭議,有利於社會團結一致,共同努力落實保經濟、保就業的施政方針。

當然也應看到,施政報告中提到的社會福利負擔日益加重的問題的確存在。作為負責任的政府,既要考慮政策的短期效果和可行性,也要考慮政策的可持續性,因而仍需在適當的時候,帶領社會討論如何適當控制福利開支,以免庫房因經常性開支大增而入不敷出,形成無法承受的局面。(文匯社評)

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