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阿 杜
時屆初秋，泰國已脫離那苦熱之時（曼谷在泰南最熱是潑水節之四月）正擬偕友一遊舊地吃住幾天，吃幾日好東西買些衣物文具之類，但突傳泰國內亂又與柬埔寨開火，隨時可能機場停頓，正是君子不立危牆之下，吾等生活在安樂之香港，何必去淌這趟混水？
昨又巧逢泰國電影界老友，他說「你忘了農曆十月已快到嗎？」記起了，有年農曆十月即新曆十一月初到曼谷適逢他們一年一度「九皇誕」，是他們的「素食節」，唐人街到處海鮮樓魚翅館「九皇誕」賣齋，連雞飯也沒得吃，幸得曼谷之西餐日餐水準也不低，不過比起平時到處可大快朵頤、開懷大嚼之爽情快意，畢竟差了一籌。又捉不準他們之「九皇誕」之正式日期是幾號到幾號，幾個原因夾擊下，只得把行期推遲些，到十一月底才去作這個「度假」啦。
說起泰國華僑間盛行的「九皇誕」又名「素食節」，向不知他們所指的哪九個皇？經不久前一個老泰國潮籍華僑阿伯評述，才知這是源起於中國華僑之祭祀，在泰國這個佛國中的諸多佛教誕節裡中國人另起一組日子，只由我們來齋戒淨修，和佛教的原旨關係不大。
原來二百年前開始，甚多潮汕籍人「過番」，一家帶一家的到泰國柬緬地區謀生，到泰緬的多數在錫礦做苦工，一年累到晚積蓄不多，要一返唐山探親之夢難圓，於是有華人聚集一起，每年農曆十月稍涼之時便結伴買些齋菜素食，到寺廟供奉菩薩，又互訴鄉情，一解思鄉念親之苦，取此一周名為九皇誕，而每年這一周集體吃素，原來也可省下點錢，加快積財還鄉之力，流傳下來這樣的思鄉誕已有二百餘年歷史。
近百年來緬甸的華人已漸少，泰國則日趨富裕，「九皇誕」亦已變質，富有的華僑富商以「九皇誕積福」為願，如今每年「九皇誕」除了堅持食素，泰南之富有華僑多捐大筆金錢向窮家華人百姓派米派錢，有一年筆者在「九皇誕」時，路過唐人街石龍軍路關帝廟旁，見大批父老在排隊，原來有富商之家在派錢，每人列隊輪領，一個人派三百銖泰幣，筆者和同伴也幾乎想去排隊領回一份，忽然一想，如果被人碰到傳回香港謂「阿杜乞錢乞到去泰國」，相當「瘀」的也。就此作罷。
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