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【本報訊】金融海嘯打擊經濟，賽馬投注額亦難免受拖累，馬會行政總裁應家柏表示，馬季「開鑼」至今舉行12個賽日的賽事，投注額按年急跌6%。在新修訂的《博彩條例》下，馬會需為博彩稅「包底」80億元，倘投注額縮減超過5%至10%，便會出現入不敷支付，最壞的情況下，馬會將面對減收加增支接近10億元的困境，出現虧損，為歷年來馬會首次賽馬業績見紅。他擔心如果虧損持續，3年後可能影響馬會營運，連帶馬會慈善信託基金的撥款都可能受影響。
應家柏表示，本馬季開賽至今共12個賽馬日，賽馬投注額按年急跌6%，剛剛過去的周日賽馬日，單日投注額更比上一個賽馬日銳跌9.3%。他預計，倘跌勢持續，估計本馬季投注總額或比去年下跌5至10%。如總投注額按年減少1成，賽馬收入將會減少3.6億元。同時，按照新修訂的《博彩條例》馬會需「包底」80億元稅款，如總投注額按年減少1成，「包底」補貼將達到6億元。這10億元的減收和增支，將令馬會在歷史上首次賽馬業績見紅。
首12賽日 投注急跌6％
對於賽馬會可能出現，應家柏認為與金融海嘯打擊經濟有一定關係；同時，政府3年前改革賽馬博彩稅制，落實更改毛利稅、馬會稅款包底、大額投注回贈等措施，但無增加賽日和海外直播次數，對馬會收入造成結構性問題，這一問題在經濟不景的時候便顯得更加突出。
虧損持續 3年後損營運
他又指，目前馬會滾存一定儲備，縱使今年錄得虧蝕，對整體營運的影響還不大。但馬會儲備過去一年也支出不少，除捐助12億元協辦奧馬、捐助10億元助四川災區重建外，今年還要投資在天水圍設立投注中心；如果虧損持續，3年後馬會營運或出現問題，連帶向馬會慈善信託基金注資亦可能受影響。
應家柏透露，馬會本擬於未來數年投資80至100億元改善賽馬設施及配合客戶需要提升馬場和投注等方面服務，而慈善信託基金本亦計劃，於未來逐步由每年批出約10億元慈善款項增至15億元，以迎合社會老齡化及社區支援的需要，惟在現時收入減少下，各計劃可能受影響。馬會評估，如未能及時投入資本提升設施和服務，未來每年可能會流失30至40億元投注額。
冀增賽日海外直播 刺激投注
面對困境，馬會希望可落實每年增加5個賽馬日及增加20場越洋賽事直播，刺激馬迷投注意慾。應家柏表示，3年前已向政府提出有關建議，惟始終未被政府接納，惟賽馬投注額減少，而足球博彩投注額已見頂，有需要落實上述措施刺激投注。
他認為，增加賽馬日可令馬迷有更多時間享受賭博樂趣，而多轉播本港馬匹參與的海外賽事亦可帶動馬迷熱情，及阻止投注流向外圍莊家；他又期望政府可考慮減少博彩稅，因現時本港徵收的賽馬投注毛利稅率高達72.5%，相比英國的15%、澳門的零稅率，實在是為全球最高，在投注額持續下跌下，對馬會構成壓力。
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