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■輕微的乾眼症症狀，可用人工淚液來紓緩不適。
秋風起，除了肌膚感到繃緊痕癢外，眼睛也特別乾澀，上班一族尤為明顯，因為長時間目不轉睛地對著電腦屏幕，而且辦公室空調會抽乾水分，有些人又長時間戴隱形眼鏡，所以令眼睛又紅又痕。很多人都會掉以輕心，但其實若眼角膜沒得到足夠的滋潤，出現乾眼症，有可能引致角膜表皮細胞受損，嚴重者更有可能造成視力受損。文：鄭雯欣 圖：資料圖片，部分由受訪者提供
很多人都試過眼睛乾澀，有些人甚至因此而經常感到眼睛不適，嚴重的甚至感到有異物在眼內，對光、風等外界刺激表現敏感，這都是乾眼症的特徵。
「乾眼症在眼科門診很常見的疾病。主要是淚液分泌量不足、淚液在眼球上分佈不均，又或過度蒸發等，淚液沒法維持眼球表面滋潤的疾病。」眼科專科醫生伍鎮坤醫生解釋。
矯視手術可致短暫眼乾
乾眼症的成因包括多方面，除了上述的環境因素如乾燥、長時間逗留在有冷氣的地方等，還有年老、荷爾蒙失調、免疫系統疾病及激光矯視手術所引致的短暫性眼乾。
「由於手術後，眼球的神經線受影響，令淚水的分泌不足，形成乾眼，但通常在多個月後神經線重生，情況又會恢復正常。」
淚膜不足 減角膜保護
乾眼看似微不足道，但很多時乾眼症的患者，其角膜表皮細胞都會出現受損的情況而不自知。為何角膜表皮細胞會受損？主要與淚膜有關，角膜表面有一層淚膜來保護角膜，它是由健康的角膜表皮細胞（內裡的微絨毛可黏著水分）及健康淚液（包括油脂、水分及黏蛋白）所組成。當淚液中任何成分分泌不足或分佈不平衡，都會令淚液無法適當地停留在角膜上。令被稱為乾燥點的（即角膜表皮細胞暴露於空氣中的時間）情況增加，也增加了受外界刺激及讓表皮細胞受損的風險。
另一方面，淚膜的爆裂時間過短，同樣會增加乾燥點。伍醫生指，每當眨眼，淚膜便會形成。在若干秒後便會破裂，所以若破裂時間（上次眨眼後至出現乾點的時間），快過眨眼的速度，乾燥點便會增加。正常人的淚膜破裂時間約10秒，乾眼症患者大多少於10秒，最嚴重的甚至只有2秒。
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