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■1851年倫敦萬國工業博覽會展出許多尖端的工業器材。
世界博覽會是一個具國際規模的集會，參展者向全球展示自己文化、科技和商品。世博會源自中世紀歐洲商人定期舉辦的市集，起初只進行商品交易，至19世紀規模擴大，商品種類、參與單位、參觀人數愈來愈多，慢慢蛻變成一個由展示藝術、生活、思想和哲學的平台。它不受國體和地域限制，參展者來自世界各地，每次各國都會爭相主辦。電話、打字機、縫紉機、汽車、冰箱、留聲機等現在已是非常「平凡」的日用品，在其問世之初，都曾在世博會上大出風頭。在1851年的倫敦萬國工業博覽會中，清朝的徐榮村是首次參展的中國代表，參展品是其生產的「榮記湖絲」。
19世紀，美國貝斯特啤酒廠（Pabst）發明了能長時間保存新鮮啤酒的瓶子，1893年於芝加哥世博會參展時，在瓶上繫上藍色絲帶標誌，最後贏得得展會最高獎項，自此便被稱為「藍帶啤酒」。同一世紀，一名香皂商人轉行做梳打粉生意，初期為吸引客戶隨貨附送口香糖，但口香糖竟比貨品更受歡迎，商人便把它命名為「黃箭」和「白箭」，在該屆世博會參展後風靡全球，可見世博會宣傳威力之大。
年份 主辦城市 主題
1962 美國西雅圖 以太空時代科技為主題，9年後美國人成功登陸月球
1970 日本大阪 以人類進步與和諧為主題，其後日本電器傾鎖全世界
1993 韓國大田 以新的發展之路為主題，其後韓國經濟起飛，電子產品打入全球市場
2010 中國上海 以城市，讓生活更美好為主題，預料上海成為未來典範城市
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