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■珊瑚的消失令人再度關注暖化問題。 網上圖片
日本一項最新調查發現，由於海水溫度升高引發珊瑚白化現象，日本最大珊瑚礁海域石西礁湖中的活珊瑚分佈面積，已在過去5年來減少三分之二。
沖繩縣石垣島和西表島之間有一片名為石西礁湖的珊瑚礁海域長約30公里，南北相距約20公里，海底分佈著超過300種珊瑚。
日本國立環境研究所和朝日新聞社不久前聯合進行一項調查，研究人員發現石西礁湖內存活的珊瑚總面積為6.2平方公里，而環境省在2003年發現這片海域存活的珊瑚總面積為18.7平方公里。換言之，石西礁湖中的活珊瑚分佈面積5年來減少三分之二。
調查人員認為，導致上述活珊瑚大面積減少的最大原因是2007年夏季至秋季發生的珊瑚白化現象。此外，近年來颱風引發的大浪也毀壞了部分珊瑚。珊瑚礁被專家稱作「海底熱帶雨林」，海中約四分之一的魚類棲息在珊瑚礁海域。
海水溫度升高會導致珊瑚體內寄生的共生藻死亡，珊瑚得不到共生藻提供的養分也會逐漸死亡，並開始發生體色發白的所謂「白化現象」。 （念持）
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