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陝西工藝美術協會馬亞州製作的木勺，是吉祥物也是避邪鎮物。
李延福
每年農曆（舊曆）的七月十五日為中國的「鬼節」，也稱中元節。「這一天，人們在最寬敞的場地上搭台齋供，行使超度、拜懺、放焰口（將各家各戶的供品：豬、羊、雞、鴨、鵝及各式糕點、果品、瓜果等施食，反覆三次撒向四方）等活動，晚上還要在自家門口焚香、放水燈。水燈的製作很簡單，也很別致，就是在小木板上紮一根蠟燭，或用彩紙做成荷花狀，裡面放上蠟燭，水燈放置河中，隨波緩流，安詳平和，寓意綿延。
引鬼送鬼
中國人歷來愛燈，農曆的正月十五是中國的元宵節，也是人間的上元節，人們張燈結綵，普慶節日，大鬧元宵。那麼，到了七月十五的中元節，應該是亡者的節日（鬼節），生者認為，亡者也應該享受節日的歡躍，也是要張燈的，為此，生者有義務為故人慶祝。但是，終究人、鬼有別，如何區分？關鍵就在「燈」上。
中國傳統認為：人和土地為陽，鬼和水為陰；為此，生者的上元節應在陸地上張燈普慶，而亡者的中元節即在水中張燈。按傳統的說法，水中的燈，可以使冤魂引過奈何橋，指引亡靈在狂歡後找回自己的來處。
為此，農曆的七月亦是中國的「鬼月」。據傳，此月的「鬼門關」常開不閉，眾「鬼」均可自由出遊人間。普（普遍）度（廣度）眾生，超脫三惡道（畜生道、餓鬼道、地獄道），超登三善道（天道、人道、阿修羅道），享受極樂世界（人間）。
自古中國即有三大鬼節，農曆的清明節也算其中。清明節，是生者為亡者上墳、添墳，順便踏青、插柳、戴柳、放風箏、蕩秋千的日子，以前的清明節也叫寒食節。除此以外，農曆十月初一的寒衣節，也是與「鬼」約會的節日，生者除了上墳祭祖外，還要為亡靈縫製冥衣、買紙紮錢。
傳統的中國人非常重「孝」，「鬼節」是生者為了紀念故人而自發形成的節日。
驅鬼避鬼
在中國歷史上，流行著各種各式的習俗，其中驅鬼、避鬼、鎮宅、闢邪的習俗最普遍。據說，鬼最怕聲響和紅色，也怕比自己兇狠的樣子，為此，很多地區沿襲著懸掛繪有彩色善面圖形的木馬勺、貼紅色的春聯、換桃符、燒爆竹、擺石敢當（泰山石敢當，是立於被稱為凶位的牆上的石碑，碑額上有獅首、虎首等猛獸的浮雕）、掛儺等習俗。
有專家從中國民俗學分析，中國古人對於各種物件的原始崇拜，已經超越了自己，在自己無法征服這個世界的時候，情願將自己的精神完全寄託於各種物件上，為此，對於古代中國人來說，大多數的吉祥物亦是驅鬼避邪之物。 （本欄目策劃、約稿：北京新聞中心李煜泓）
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