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興 國
東西南北，不用猜，指的一定是方向。如果我說你是個東西南北人呢？那是指什麼？東西南北人可不是我創的詞，而是古已有之的詞，《禮記》就說過孔子是東西南北人，鄭玄註解說：「東西南北，言居無常處也。」所以，東西南北人就是居無定所的人。
我們罵人是常說你是什麼東西？這個東西，想必不是壞人就是某種動物吧？可是，我們去逛街時，也說去買點東西，這個東西，可就不是人或動物了吧？當然寵物是有可能的，但去買寵物時，我們一定會說去買貓或狗等等，不會說買東西的。
那麼，買東西為什麼是買東西而不是買南北？為什麼是東和西？這個東西，《馬未都說收藏——陶瓷篇（上）》裡有個說法。馬未都說：「唐朝的經濟非常發達，長安城內有專門的市場，當時叫東市、西市。我們的詞『買東西』，就是這麼來的。過去說：東市買什麼什麼，西市買什麼什麼。後來就簡化成『買東、買西』，最後就是『買東西』了。」
顯然，如果當時的市集是在南北方的話，買東西就很可能變成買南北了。不過，買南北，唸起來怪彆扭的，會不會流傳到現在，我是存疑的。 如果要說買南北，也只能是買房子才會用到的詞吧？因為房子講求的是南北向，要坐北朝南嘛。
為什麼要坐北朝南？林西莉在《漢字的故事》裡談到北這個字的源頭時，說是兩個人背靠背，「最初的意思是背後、後面。」後來才演變為「北」的意義，因為「寒冷的西伯利亞大風和春天蒙古高原的黃色沙暴都來自北面，居民為了保護自己就要背對著它們。因此，中國人總是面朝南，對著太陽，連皇帝上朝理政時也總是面南背北。」
東西南北，原來還大有學問呢！
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