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專家證實，中衛北山是目前寧夏境內最大的岩畫分布區，在這一區域內的大麥地、黃石坡、石房圈等地都有岩畫分佈，遺存岩畫達到近3000幅。
周 雲
（續上篇）考古學家在全歐洲發現了數百個山洞，岩壁上繪有精美的史前壁畫和雕刻。有人認為這些常常被用來描述野牛等動物、放牧和捕獵場景的藝術設計是在4萬年前創作的，這一時段恰好是現代人在最後一個冰河世紀開始從南歐向北歐遷移後不久。傳統年代測定技術往往依賴於對壁畫所用的炭和其他顏料進行碳定年法測試，但這種技術並不準確，它只能確定造炭的日期，而非創作藝術作品的年代。
有機顏料 年代難測
派克博士解釋說：「大家今天進入這些山洞，仍會發現地面上散落著炭，所以，那個時代的藝術家也許仍在用舊炭，而不是用新的。如果結果表明確是如此，那麼壁畫創作的年代可能就是錯誤的。提取樣本進行碳定年法測試，意味著你會對這些珍貴的作品造成部分損壞，因為你需要提取一些顏料。對於雕刻作品來說，由於裡面根本不存在包含碳的有機顏料，我們事實上是不可能確定它們日期的。」
科學家利用最新技術確定了在西班牙北部桑提亞納德瑪附近阿爾塔米拉洞中發現的一系列著名史前壁畫的年代。這些藝術作品被譽為「史前時期的西斯廷教堂」，創作年代被認為在距今1.4萬年前左右。但在英國自然環境研究委員會網站「行星地球」近日公布的最新研究中，派克發現其中一些壁畫的創作年代可追溯至距今2.5萬年至3.5萬年之間。
距今最早的壁畫也有1.1萬年歷史。派克說：「我們發現大多數洞穴中的壁畫並非一氣呵成，而是創作期跨越兩萬年的歷史。」這與發掘這些洞穴的考古學家的結論截然相反，他們發現這些作品是在一個時期完成的。」也許，「壁畫的創作者並沒有住在這個山洞裡，他們居住的山洞可能在別的地方。」
派克及其研究小組可通過一種稱為鈾系測年法（uranium series dating）的技術，確定這些洞穴藝術作品的年代。鈾系測年法是由地質學家開發出來的，最初是用於確定山洞中石鐘乳和石𢏐鐘乳等岩層的年代。水從山洞滲出時，它會攜帶濃度極低的遭溶解的放射性物質鈾和礦物質碳酸鈣。隨著時間推移，少量碳酸鈣溶解，在壁畫上面形成硬硬的一層，這一層也會捕捉鈾。
因其放射性特性，鈾漸漸衰減，變成另一種元素—釷。通過對鈾和洞穴藝術作品最上面薄薄一層的釷的比率進行比較，研究人員就可以計算出壁畫的年代。研究人員還將他們的技術應用於在德比郡克雷斯韋爾絕壁周圍岩石上發現的壁畫，這裡保存有英國冰河世紀洞穴藝術的唯一例證。研究人員證明這些壁畫至少有1.2萬年的歷史。
藝術記錄歷史進步
西班牙坎塔布里亞大學史前洞穴藝術專家帕布洛．阿里亞斯（Pablo Arias）教授說：「10年前，我們只有通過人物形態這一種方法確定洞穴藝術品的年代，但這項由布里斯托爾大學開發出來的新技術可以讓我們確定它們的精確日期。我們希望去研究當時人們的行為以及他們的創作感受，通過史前藝術作品，我們可以研究對他們而言至關重要的象徵或符號的類型，所以，我們需要清楚這些藝術作品的創作者準確的生活年代。」
尼安德特人二十萬年前已到歐洲生活，大約兩萬五千年前滅絕。在冰河時期，歐洲大平原有不少大型動物游蕩，昔日的劍齒虎已經滅絕，只有原象、毛犀、麝牛、野牛、歐牛、馴鹿。尼安德特人已經懂得用火取暖，懂得用有毛的獸皮保暖。他們生活在洞穴中或岩石下，附近有河流，作為地盤，這樣可以防野獸侵襲。本來，獅、虎、狼、熊都據穴而居，尼人先把樹枝、矛草堆在洞口，再以火為武器，驅走野獸，一個家族五、六十人住在山洞中。白天狩獵、採集乾果榛子，晚上在洞口燒烤，圍火而食，家族有族長主持大局，但族中男丁成長，族長必將有競爭力的男丁趕走，免挑戰自己的地位。但是，當族長接近四十歲，體力已衰，年青一代就會搶班奪權，起而殺之。所以，尼人洞穴有殺人而食之痕跡，穴內有砍擊過的人頭骨和股骨。尼人石器工具落後，很難捕捉到大型的野獸，平日他們的主要動物食糧，不過兔子、老鼠、野鳥、青蛙和植物的根莖、果實、小昆蟲、蜂蜜而已。尼人喜食腐肉，身體羶臭，沒有群體打獵的習慣，所以，每次大規模打獵，收穫並不多。他們對於食物有望天打卦之嘆，經常捱餓。所以，神聖洞穴繪上了各種動物，以祈求獲得豐足的動物食糧，打獵能保持好運氣。天氣轉暖後，動物滅種了，減少了，尼人不得不追逐動物而南下，直到比利牛斯半島，故西班牙有不少這類尼人洞穴，只要查清岩畫創作年代，不少岩畫可以解釋不同時期的動物構成及祭師祈求什麼。
新的克羅馬農人（白人）、格里馬第人（黑人）都是現代智人，他們與尼人有過三千年左右相遇的歲月，結果把尼人淘汰了。他們有弓箭、標槍、獵狗，石器和骨器，非常精緻。他們可以製作非常鋒利的石簇、刮肉刀、切肉刀，可以骨針做衣服，可以用植物的纖維織成繩索和魚網，而且聚三百到四百人而居，他們群體合作能力強，有組織地圍捕動物，效率高，開始有食物的盈餘，最早是養馬，接著是飼養牛豕雞。他們還可捕魚。所以，他們很快就佔據了尼人居住的洞穴。因為雙方的生產力、經濟實力距離實在太懸殊了，克羅馬農人實現了生產力的跨越性發展，當然要紀錄這些歷史的進步，慶祝豐收。
有一種很奇怪的現象，克羅馬農人並沒有擄掠尼人的婦孺作為戰利品，也沒有與尼人通婚。究竟是什麼原因？有人說，尼人像猿，樣子非常醜陋，多毛，低額，步履蹣跚，頭腦笨拙，脾氣暴躁，兇猛不馴，體臭；所以，克羅馬農人敬而遠之。克羅馬農人獵長毛象、野馬、馴鹿、野牛、野馬，以馬為肉食。法國之呂索特爾一個曠地，克人每年集會，大量屠野馬而食，堆於坑中馬骨多達十萬匹，而鹿骨、牛骨、象骨也不少。這說明克人是富裕之人種，與貧困落後羶臭的尼人生活條件不一樣，所以兩族沒有通婚。但克人也有首領和祭師，繪岩畫水平極高，線條美妙，且可以雕刻作畫於麂骨象牙之上，反映狩獵場面。人死之後，都有裝飾品、武器、食品陪葬，以礦物塗在死者身上，五顏六色，黑、紅、黃、棕、白。這亦是岩穴作畫之顏料。礦物質的顏料，相當珍貴，反映了對死者的尊敬和喪禮隆重排場。
克羅馬農人在兩萬五千年前做過的事情，由東非現代智人同類把這些生產力傳遞到中國大地上，他們有否可能展示同樣物競天擇能力，取代中國的早期智人？（《穴畫藏現代人類的起源奧秘》之二．完）
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