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【本報訊】（記者 羅敬文）因法律訴訟擾攘多年的中環灣仔繞道終於重新上馬，特區政府重新研究和諮詢公眾後，認為興建繞道，難免要臨時填海8.3公頃，在徵詢法律意見後，確定新方案可符合《保護海港條例》，預計繞道工程明年底動工，最快2017年啟用。政府提出斥資22億元，在中環填海工程中加入「保護工程」，興建方形隧道，以隔牆和頂板預留繞道空間，以免日後再開挖，料可帶來約1,400個職位，並提早至2011年在新海濱上開展綠化和休憩設施的建設。
政府近年已力證中環灣仔繞道的必要性，確認填海已符合《保護海港條例》中的「凌駕性公眾需要」，但去年中就繞道刊憲時，提出會進行10.7公頃的臨時填海，遂被保護海港協會入稟，指政府從未提出會涉及臨時填海，更未證實其必要性，最終被法庭裁定臨時填海也應受條例約束，要符合「凌駕性公眾需要」。
符合「凌駕性公眾需要」
經歷今年初的多次公眾諮詢，政府決定取消興建臨時防波堤，減少2.4公頃的臨時填海，但銅鑼灣避風塘一段的繞道，有必要以「明挖回填」方式建造，至少要臨時填海8.3公頃。政府發言人表示，已多次徵詢法律意見，確認臨時填海的必要性，有信心重推的中環灣仔繞道，可符合法例的「凌駕性公眾需要」。
政府預期中環灣仔繞道可望明年底動工，較原訂2016年延後1年啟用，但為免日後出現「填完又挖」，提出在目前的中環填海中加入「保護工程」，以隔牆和頂板預留繞道的空間，待繞道在刊憲後立即開展工程。政府發言人解釋，新安排可減少滋擾，新政府總部啟用時，不會見到日後附近因興建繞道時而四處開挖。
2011年建綠化休憩設施
新安排可令新海濱提早兩年至2011年開展綠化和休憩設施的建設，期間可同步在預留空間興建繞道。政府發言人解釋，若沒有「保護工程」，便要「填完又挖」，回填後於2013年才可綠化新海濱。發言人否認做法是在刊憲前，偷步或取巧來建繞道，重申「保護工程」並非按《道路條例》展開，只是預留空間。
下周二向立會申請撥款
政府估計保護工程可帶來1,390個職位空缺，發展局本月25日向立法會發展事務委員會匯報有關建議，並提出把原先35.6億元的中環灣仔第三期填海計劃，因應「保護工程」而申請提高撥款至57.6億元。政府發言人表示，「保護工程」費用看似高昂，但事實是中環灣仔繞道工程中的部分費用，現提早在填海期間進行。
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