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■16位傳字輩老藝人在1981年拍攝的「全家福」。資料圖片
對中國昆曲來說，5月18日是一個是特別吉利的日子。2001年5月18日，來自中國的傳統戲劇昆曲，全票當選聯合國教科文組織第一批「人類口頭和非物質遺產代表作」。以昆劇為代表的中國傳統戲曲重回大眾視線的焦點。人們發現，改革開放30年中，中國戲曲默默地與時間賽跑，搶救傳統劇目，艱難地與流行文化爭奪觀眾。
江青取消昆曲 業者被迫改行
10年浩劫，樣板戲等烙著濃厚文革色彩的娛樂節目，讓耳目困乏的上億中國人「飢腸轆轆」。同樣倍感「飢餓」的還有因文革被迫中斷戲曲生涯的成千上萬的業者。
文革初期，江青一句「昆曲可以不要了，統統改行唱京劇」，各地昆劇團就地解散，業者四散求生，有的下放到工廠，做了工人老大哥，有的托身於「樣板戲劇團」，有的去了農村，幹起了陌生的農活。
上海昆劇團副團長、「昆劇王子」張軍的授業恩師蔡正仁是文革後組建上海昆劇團的召集人。懷著對昆劇的熱愛，蔡正仁和「昆大班」（1949年後上海戲劇學院第一批昆曲學生）的同學們到各個工廠、劇團、農場尋找同窗。
張軍介紹，這批昆曲藝術家前輩當時已近不惑之年，上海昆劇團組建後，他們憋著一股勁，要把失去的時間補回來。在當時簡陋的昆劇團裡，每個演員都是一身汗一身泥在練功房裡拍戲。不計較條件，不計較付出，短短數年內，上昆先後排出《瓊花》、《十五貫》、《孫悟空三打白骨精》、《蔡文姬》、《白蛇傳》多部大戲。
年逾八旬的昆劇大師俞振飛不辭辛勞，親自帶著這批中年再披戲袍的弟子們全國巡演，足跡遍佈大江南北，所到之處無不受到熱烈歡迎。
上昆劇團重組 喜獲「梅開五福」
1986年9月，上海昆劇團受邀到中南海為十二屆六中全會做專場演出，演畢，江澤民興致勃勃地用昆曲團的笛子吹起了《梅花三弄》，鄧小平夫人卓琳、習仲勳夫人齊心、陳丕顯及夫人謝志誠還相繼邀請俞振飛等藝術家到他們家中做客。1987年，上海昆劇團5位主要演員：華文漪、蔡正仁、計鎮華、岳美緹、王芝泉同時獲得了中國戲劇最高獎─「梅花獎」。「梅開五福」的殊榮，在中國戲劇界堪稱空前。
傳統戲劇最擔心兩個老齡化，一是觀眾老齡化，二是演員老齡化。而一項關於昆劇調查頗令人欣慰，有66.7%的觀眾是18到35歲擁有高學歷的市民，60%是女性。10年前，內地6個昆劇團共有800餘名昆劇演員，被戲稱為「八百壯士」，後來人數減至600餘名，年輕演員比例下降嚴重。但是2004年「昆五班」45名入學名額吸引了2,000餘個報名學生，再加上其他各地昆劇班的火爆情景，讓人看到，中國傳統戲劇後繼有人。
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