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——檢察官：林肯地下有知「也會從棺材裡彈起」
美國發生震撼政壇的賣官醜聞，伊利諾伊州州長布拉戈耶維奇涉嫌以權謀私，高價拍賣奧巴馬當選總統後懸空的參議院議席，幸得聯邦特工(FBI)竊聽揭破陰謀，檢察官形容布氏罪行瘋狂，相信同樣來自伊州的已故總統林肯「也會(氣得)從棺材裡彈起」。候任總統奧巴馬與布氏劃清界線，稱對事件一無所知。
檢察官菲茨傑拉德披露竊聽內容，指剛滿52歲的布拉戈耶維奇曾說：「我擁有這權力，這是他媽的黃金機會，我不會白白放棄。」菲氏形容這是「瘋狂的貪污罪行」，連資深的FBI調查員對竊聽內容也張口結舌。
為妻謀職：百萬年薪董事
FBI前日清晨採取行動將布氏拘捕，聯邦法庭前日宣讀了對他的多項指控，包括涉嫌以奧巴馬當選總統後空出的參議員職位進行「金權交易」；在論壇報業集團出售旗下瑞格利運動場過程中，以剋扣對該集團的州政府援助相威脅，要求論壇報業集團解僱嚴厲批評過自己的成員；以政府項目換取競選資金。
起訴書指，布氏試圖為自己在非牟利基金會或工會下屬機構中謀求一個報酬豐厚的職位；為其妻子謀一個年薪達15萬美元(約116萬億港)的公司董事職務等。
布氏甚至希望獲奧巴馬委任入閣，擔任衛生及人力資源部長或駐外大使。他曾對副州長說，如果無人給他好處，參議員席位便據為己有，希望參議員身份可讓他避過彈劾，甚至改變形象問鼎2016年總統選舉。
被控索賄詐騙 獲准保釋
布氏透過工會職員和籌款人等特使放風賣官，期望賺取25萬至30萬美元(約194萬至233萬港元)年薪，亦曾說過希望籌集百萬美元的政治捐獻。他現時年薪為17.7萬美元(約137萬港元)。
布拉戈耶維奇強烈否認指控，強調自己無不法行為，無懼竊聽或錄音。布氏面臨的串謀詐騙和索賄兩項控罪，分別最高可判處20年和10年監禁。他前日自簽4,500美元(約3.5萬港元)保釋外出，同樣被控的布氏辦公室主任哈里斯亦獲准保釋。
奧巴馬急撇清：我不清楚
起訴書沒有公開布氏心目中的參議員議席潛在買家，未知會否有人涉及買官被控。起訴書亦沒有指控奧巴馬涉及或知悉事件，奧巴馬表明從來沒有和布氏討論過替補人選。「我與州長和其辦公室沒有聯絡，所以不清楚發生了甚麼事，但這確實是伊利諾伊州令人沮喪的一天。」
根據伊州法例，州長有權委任參議院議席候補人，伊州議員擬修法召開特別補選填補該議席，因為目前由州長任命已無法取信於人。有政界人士亦要求布拉戈耶維奇下台或接受彈劾，但布氏的代表律師否認他有意辭職。 ■綜合外電消息/路透社/新華社/《華盛頓郵報》/《芝加哥論壇報》
針對伊州州長的部分指控
■ 以奧巴馬當選總統後空出的參議員職位進行「錢權交易」；
■ 以剋扣州政府援助相威脅，要求論壇報業集團解僱嚴厲批評過自己的人；
■ 以政府項目換取競選資金。 新華社
草根出身 有意問鼎白宮
布拉戈耶維奇初露頭角時，堪稱政壇新星，與奧巴馬一樣標榜改革，但過去3年因僱傭詐騙案一直受到聯邦調查局(FBI)調查，他也曾警告副手提防竊聽，但自己卻在電話中大談「賣官」計劃，令人百思不得其解。
52歲的布拉戈耶維奇是南斯拉夫移民後代，出生芝加哥草根階層，靠擦鞋和送薄餅等卑微工作賺錢讀大學，考入法律學院，成為執業律師。布氏1997年當選國會眾議員，2002年當選伊利諾伊州州長，2006年獲得連任，任期至2011年。
訴苦缺錢 受查多年
布氏在任公職期間，曾經廣受芝加哥內外愛戴，他推動改革和清理貪腐，贏得「廉潔先生」美譽，富有政治魅力，獲得芝加哥市長戴利等重量級人馬認同。然而，布氏不安現狀，曾因財務困難訴苦，又說擔任州長感到「委屈」，其問鼎白宮之心已是公開秘密。
近年，布拉戈耶維奇捲入僱傭騙案，今年6月，他的籌款人雷茲科(見圖)因詐騙和貪污被定罪，令其民望一度跌至只有13%。另一名涉案人正等候聆訊，他曾警告副手不要使用電話，因為「大家都在聽」。芝加哥政界人物對他這樣粗心大意感到費解，政治策略師羅斯指他失去理智，貪婪心超出人們理解。 ■綜合外電消息/《紐約時報》/美國有線新聞網絡/新華社
候任白宮顧問疑是「候選人1號」
起訴書沒有披露布拉戈耶維奇接觸過的潛在買家，但「候選人1號」身份已呼之欲出，很可能是候任白宮高級顧問賈勒特(見圖)。
根據法庭文件，「候選人1號」是女性，亦是「候任總統的顧問」，奧巴馬曾經想由她填補參議院席位。布拉戈耶維奇上月11日曾與副手詳細討論過「候選人1號」，但賈勒特翌日表態無意當參議員。
賈勒特是芝加哥商界女強人，上月獲委任為白宮高級顧問兼跨部門關係助理，目前是奧巴馬過渡小組的3位聯席主席之一，亦是他競選總統期間的高級顧問。
「候選人5號」開價50萬美元
此外，起訴書披露，「候選人5號」透過一名副手承諾，可為布拉戈耶維奇籌款50萬美元(約388萬港元)；而另一名人選的特使更出價100萬美元(約775萬港元)。 ■綜合外電消息/《紐約時報》
調查時序表
05年10月25日： 聯邦大陪審團調查布拉戈耶維奇政府聘用員工程序不當。
06年9月17日： 布拉戈耶維奇政府被揭繞過州政府法例，360人走後門獲招聘。
06年10月27日： 布氏妻子被揭在一項房地產買賣中賺取逾11.3萬美元(約87.6萬港元)佣金，買家未經州政府競投。
07年5月23日： 聯邦調查員發出傳票，要求查閱布氏的基金，調查其助理和顧問有否以州政府合約和工作換取政治支持。
08年5月31日： 州議會通過政治捐獻道德法案，被指針對布氏。
08年8月25日： 布氏否決政治捐獻道德法案。
08年12月9日： FBI拘捕布氏及其辦公室主任，指控他們貪污欺詐等多項罪名。 《芝加哥論壇報》
奧巴馬電話 間接導致布氏被控
伊州明年1月將實施新法限制捐獻，布拉戈耶維奇為此加快催迫州政府承包商捐獻，期望在年底前籌足250萬美元(1,950萬港元)，此舉觸發FBI於10月開始竊聽他。據悉，奧巴馬3個月前曾致電伊利諾伊州參議院議長瓊斯，游說他支持法案，打擊金權政治。布氏曾否決法案，但在奧巴馬游說下，參議院最終推翻布氏的否決，所以奧巴馬可謂間接導致布氏末路。
議席由州長委任 權力滋生腐化
美國各州份對補選參議院議席的法例各有不同，部分會舉行補選，部分像伊利諾伊州一樣由州長委任，雖然布拉戈耶維奇目前受到檢控，但除非他被定罪、彈劾或死亡，否則仍可行使這份權力。分析指，這份大權造就了貪污的誘因。
普遍認為，伊州不可能忍受被檢控州長任命參議員，如果布氏不主動下台，未來數周最可能的情況是州議會提出彈劾；參議院亦可拒絕接受布氏提名的人就職，但這在歷史上非常罕見。
伊州政圈腐化 3任州長貪污入獄
近35年來，伊利諾伊州出了3名貪污州長，上任州長尚在服刑；芝加哥市其他公職人員的貪污案，更是不勝枚舉。芝加哥聯邦調查局局長格蘭特稱，「如果這不是美國最貪污的州份，也肯定是老二」。
2006年，共和黨籍的前州長瑞安，曾因為廢除死刑，獲得諾貝爾和平獎提名，但他將州政府合約批給政界好友被定罪，判處6年監禁，現時仍在服刑。在瑞安之前的州長沃克，亦因銀行詐騙、偽證和挪用資金被判監。而1970年代的州長克納亦因貪污、逃稅和以折讓價收受賽馬會股票等罪名，被判處入獄。 ■綜合外電消息/《紐約時報》
芝城政壇污泥 奧巴馬不染?
美國伊利諾伊州州長布拉戈耶維奇涉貪，令同樣出身芝加哥政壇的候任總統奧巴馬處境尷尬，儘管兩人關係並不密切，但共和黨窮追猛打，企圖挖出未來總統與這宗醜聞的關係。事實上，奧巴馬及其團隊與布氏有著千絲萬縷的關係。
共和黨窮追猛打
奧巴馬競逐總統期間，政敵多次試圖將他與貪腐頻生的「芝加哥機器」(Chicago Machine)大環境聯繫起來。其中，奧巴馬與因欺詐和賄賂被定罪的芝加哥房地產開發商雷茲科的關係，遭到共和黨對手窮追猛打，但始終未能得逞，芝加哥記者、奧巴馬傳記作者門德爾說，奧巴馬的卓越之處在於做到出污泥而不染。迄今為止，起訴書並未指控奧巴馬與布拉戈耶維奇有任何不法交易。聯邦特工甚至竊聽到，布氏曾投訴奧巴馬團隊有屬意繼任的人選，但「不願意給我任何好處，除了感激」，為此大放粗言辱罵奧巴馬。
但共和黨眾議院黨鞭坎托稱，案件性質嚴重，布拉戈耶維奇與奧巴馬及其他未來高官的關係惹人猜疑。共和黨全國委員會主席鄧肯亦稱，奧巴馬對事件的評語「不足夠」。
兩人關係千絲萬縷
共和黨全國委員會周二發布了部分奧巴馬對媒體的聲明，包括2006年他表示願意協助布拉戈耶維奇競選連任，儘管當時這位州長正在接受調查。
奧巴馬首席競選策略師艾克斯羅德上月23日在霍士新聞上稱，奧巴馬與布拉戈耶維奇談及填補參議院席位一事，並看好許多人。但艾氏周二改口，澄清他們從未曾「討論這個問題」。艾克斯羅德即將擔任白宮高級顧問。
此外，下一任白宮幕僚長伊曼紐爾03年時接替布拉戈耶維奇擔任眾議員，但他說，布氏並未幫他競選。奧巴馬的高級助理斯特勞特馬尼斯亦曾替布拉戈耶維奇打工。 ■綜合外電消息/《華爾街日報》/《華盛頓郵報》
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