除了加快航運中心所必須的各項基礎設施和服務功能建設外，虹口區還瞄準了北外灘獨特的區位優勢，積極發展中央商務區。
北外灘不僅緊連外灘中心商務區，也與上海國際金融中心建設的核心區域——浦東陸家嘴金融商務區隔江相望。虹口區區長俞北華告訴記者，這裡不僅有朝南濱江的地利優勢，更有上海作為國際大都市的形象優勢，還有經濟、金融、貿易、航運四個中心緊密融合的綜合優勢。因此北外灘將借鑒歐美、新加坡、香港等國家和地區的成功經驗，以航運業為中心，大力發展旅遊、商貿、會展等產業，力爭成為綜合性高檔商務區。
