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■民建聯昨到立法會示威，促巴士公司和其他公共交通機構提供更多優惠予市民。 本報記者李志樑 攝
【本報訊】(記者 朱樂汶、譚靜雯)繼港燈減電費後，4間巴士公司亦為長者乘客帶來好消息。城巴、新巴、九巴及龍運巴士上周宣布取消長者假日乘車優惠，即惹起各界不滿；事隔一周，4巴昨改變初衷，決定延長有關優惠1年至2010年1月底，長者可繼續於周日及公眾假期，用八達通以半價或最多2元的優惠乘搭巴士。港鐵推出的長者假日乘車優惠期亦於上月屆滿，但港鐵會否仿傚巴士公司延長優惠，發言人沒作回應，只說會經常研究為乘客提供各類優惠。
目前的巴士長者假日乘車優惠有效期至明年1月底屆滿。4巴原本是在上周三決定取消有關優惠，並同時宣布由明年2月中起，逐步取消八達通乘客「即日回程車資折扣」優惠。過去一周，在政黨及長者團體批評下，4巴在昨午立法會辯論巴士票價優惠前，突然「轉𡟼」決定延長假日長者乘車優惠一年，至2010年1月底，但「即日回程車資折扣」優惠將維持取消的決定。
九巴否認受壓改變決定
九巴否認改變決定是受到壓力。發言人解釋，九巴及龍運巴士今年上半年共錄得超過1.6億元虧損，今次的決定是經過仔細評估，惟暫未能計算因延長優惠而少收的收益。城巴及新巴發言人表示，經營成本不斷上升，延長假日長者乘車優惠，已是所能夠負擔的極限。
另外，港鐵推出的「長者假日每程2元」車費優惠亦於上月底結束。港鐵數字顯示，長者推廣優惠實施後，以2元乘車，平均每程車資可節省約5成，而多條鐵路線平均每日的長者乘客量有增無減，每日乘客量由約14萬人次，增至逾17.3萬人次，增幅達18%。其中，東涌及迪士尼線的長者乘客量增幅最多，由平均每日4,718人增至6,914人，增長高達46.5%。
港鐵再研提供各類優惠
港鐵沒作回應會否仿傚巴士公司延長優惠，只說會繼續因應營運情況及市場因素，研究為乘客提供各類優惠，又重申長者假日乘車優惠，是因應去年兩鐵合併推出，一年推廣期屆滿後便取消。
立法會交通事務委員會主席張學明歡迎有關決定，並認為巴士公司或感受到立法會的壓力。但他對巴士公司維持撤銷即日回程優惠感到遺憾。工聯會議員王國興亦指，巴士公司取消即日回程優惠，令巿民生活百上加斤。
運輸及房屋局局長鄭汝樺表示，政府會繼續鼓勵各公共交通營辦商，包括鐵路公司，因應其個別營運情況向乘客提供優惠，減輕市民的公共交通開支。
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