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張志剛 資深評論員
天津過去幾十年在相對不利的環境下，仍然取得相當亮麗的成績。天津港是全國第六大港口，其成績固然足以傲人，但背後的故事卻更為感動人心。
日前到天津一行，主要是一試京津特快的和諧號列車，且參觀渤海灣發展重點濱海新區。
天津和北京只有一百二十公里，地理上而言，兩個大城市距離這麼近，其相互競爭，一定非常激烈。
建國之前，北京是文化政治中心，而天津則定位金融工商，所以兩者協調良好。但四九年後北京成為國都，而當時的方向是要把北京從消費型城市轉變為生產型城市，所以工商業都向北京遷移，天津就失去了之前的獨特優勢。生產資源要素都往北京流去，這令天津的定位已不如以前明確突出。
天津在中國近代百年歷史中，有其不能比擬的地位。天津不但是華北重要出海港口，而且華北地區五條河流匯合之後，再在天津出海，這令到天津盡地利形勢，貨物進出可以利用海河運輸，省卻陸路交通的昂貴運輸費用，而這套海流系統，就好像血管向各地輸送氧份，也令到天津發揮了心臟的功用。
在中國近代史有重要地位
中國幾個近代史的重要人物，都和天津結下不解緣。曾國藩晚年接辦天津教案。他懼怕洋人的勢力而答應屈辱的條件，令他以「外慚清議，內咎神明」而從事業高峰滑下，但經此一役，更令這位中興大臣明白變革求成的重要。其接班人李鴻章任直隸總督時，也特別為求兼顧通商事務，在天津設有辦公衙門，只有在對外事務閑時才回保定，這令到直隸省的政治重心放回天津，而天津也成為洋務重鎮。往後袁世凱建立北洋陸軍，其練兵地點也是天津近郊的小站，整個湘淮北洋系統，都和天津拉上種種關係。甚至後來民國時期，政治動盪，政要一旦遇上麻煩，又或者被迫落台，第一站一定逃往天津，天津固然有九國租界可以藏身，而且萬一局勢惡化，即可以順勢出海離開華北，或出國，或南下廣東，所以天津除了因為對外開放而早己發展工商金融業，在政治上也和北京成為雙子城。
相比北京，天津在過去幾十年發展步伐較慢，但卻不無得著。北京因為改為國都，又大力發展工商業，整個城市的舊有面貌已經很難保留下來，重點文物當然受到保護，但民間生活面貌，如正宗的四合院子，就很難完整保存。但天津自洋務運動開始，就成為華洋匯集之地，尤其是租界地區，建了為數不少的西式洋房，這些有百多年歷史的建築，許多還保留原來面貌，這就成為了天津市的無價文化歷史遺產。
天津目前發展，集中了相當多的有利條件。首先是北京已經發展到一個相當高的台階，到了需要分工分流的階段，所以現時天津的發展，已經不存在跟北京競爭，而是利用北京帶起了整個華北經濟區域，天津在同區內互為支持呼應。而京津高速鐵路開通之後，兩地交通只需半小時，這段鐵路交通安全舒適快捷，令京津兩地的人才可以快速流動。天津可以立刻受惠於北京的發展成果，再結合天津自己在地利和歷史的優越條件，所以在目前發展勢頭特別強勁，雖然全球受到金融海嘯影響，但在天津卻感覺不到這股寒流。
天津在一九八四年已經成立了天津開發區，但那時的面積只有四十平方公里，規模有限，但卻成為天津今天全速發展的試點。現時全球矚目的濱海新區，已經把這個有二十五年歷史的開發區包括在內，但新區的面積已擴大到二千多平方公里。這個濱海新區不只是天津市的發展項目，而是國家戰略項目，不但規模大了幾十倍，層次方面也高了許多，就以「空中巴士」來華設立首間法國境外的合資公司為例，天津已成功爭取，成為濱海新區的一個重點項目。而年前傳出的港股直通車的建議，也是提議把天津作為試點。
天津發展潛力巨大
濱海新區除了規模大，更可以從頭開始規劃。其它城市搞開發區都遇上一個大問題，就是收地越來越貴，越來越難。要像濱海新區那樣規模的，在沿海區域已是難乎其難，但濱海新區現址，大部分是不能耕種的鹽鹼地，只能用作曬鹽之用，經濟價值不高。這本來是一個大缺點，現在反而成為一個無法比擬的優勢，收取這些鹽鹼地相對便宜容易，這個二千多平方公里的大項目才有機會成功。
在各項有利因素的支持下，最決定性的還是人的因素。天津在過去幾十年在相對不利環境下，仍然取得相當亮麗的成績。天津港是全國第六大港口，其成績固然足以傲人，但背後的故事卻更為感動人心。天津港有五河匯集出海的優勢，但同時也有河口出海的缺點，就是泥沙極易堆積，港口變淺，不能停泊大型遠洋輪船。天津港的水深本來只有五至六米，根本不符合作為貨櫃碼頭的條件，但人的因素把天然不利條件解決，人工把港口挖深到十九點五米，二十萬噸貨輪可以自由進出，更大的輪船，可以乘潮而進。堅定的決心也解決了天津食水的問題，以人工建造明渠暗渠，把灤河水引入津，以這樣堅毅的民心，再配合大形勢的支持，天津的發展的潛力，是可以想見！
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