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吳羊璧
中國自古有「民為貴」的思想，但並沒有發展出由「民」來作主的制度，只是強調了對君主的種種要求，包括君主必須以民為本，否則就做不下去。這叫做民本思想，不是民主思想。
民本政治，仍然是以君主為中心。對君主仍然只是一種道德上的要求。
不過，在宋代，理學家程頤把這種道德要求推前一步，要求君與民「同治」。不錯，天下之主仍然是君，但是主權之外，還有統治的治權，程頤認為「帝王之道也，以擇任賢俊為本，得人而後與之同治天下」，又說，「士大夫與君王共治天下」。士大夫也是臣民，是臣民的代表。其實，自古的皇帝都是要找賢人（能力強的人）來輔助的，不過，程頤在這個基礎上，直接提出了「同治天下」的觀念。這一個提法，在古代，是向前的一步，明顯的一步。
「同治」，那似乎是一起來治，平等了。雖然只是提出來說說，在古代仍然是很困難的突破。不過，程頤很認真，還在易經裡面找到了理念上的根據，使這個突破觀念有了經典上的支持。
易經以乾坤解釋天地萬象。乾是陽，坤是陰。「陰陽合德，而剛柔有體」。陰陽是對立的，又是相配合的，成為和諧的剛柔互濟之體。
「乾」的概念，包含了「為君、為父」等等，「坤」的概念，包括「為母」、「為眾」等等。乾是天，坤是地。（見周易《說卦》）。
天雖然高高在上，君臨萬物，但大地在下，卻是包藏萬物。「乾以君之，坤以藏之」。
在易經的觀念中，天與地，乾與坤，君與民，是又相對又配合的。並不是做君主的，就單方面的主宰一切。在易經「乾」卦中，陽爻（在易經中稱「九」）處在最佳的位置（六個爻位，由下而上數上來，第五位是上卦的中位，最佳），這就是「九五之尊」。在這情形之下，作為九五之尊的君主，如飛龍在天，尊貴之至。
但是，即使如此，程頤認為，君主的基礎是民，他在《伊川易傳》中闡發這個觀點。說，「下者，上之本」。
易經的「剝」卦，解釋卦象的「象辭」曰：「山附於地，剝。上以厚下安宅」。這個「剝」卦是由八卦中的「艮」與「坤」卦組成，艮在上，坤在下。由這個卦象來看，大地上有山，山在風雨變化中會「剝」（山崩，泥石流等等），那麼，為了安固，就必需「上以厚下安宅」。
程頤的解釋，是：「上，謂人君與居人上者。觀剝之象而厚固其下，以安其居也。未有基本固而能剝者也」。他說「上」就是指人君，居上的人君應該好好使基礎厚固，才能安居。
《伊川先生語七下》，又有這樣直截了當的話，說「夫王者，天下之義主也。民以為王，則謂之天王天子；民不以為王，則獨夫而已矣。」程頤還在釋「蒙」卦時，說其實士人出仕，是為了君王有求於士人。
程頤釋易經，認為按易經的精神，君主與士大夫是平等的，所以治天下應是共治。
程頤有這樣的思想，這種意識，是不是多少與宋朝第一代皇帝趙匡胤的稱帝過程有關呢？他這些話，在宋代開國大臣那一族，一定是覺得非常聽得進去的。他們有實踐體會。
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