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文：吳大秀
頂級音樂人Seal的最新專輯《Soul》被《Rolling Stone》貶為「unnecessary」，原因是，《Rolling Stone》的筆者認為，碟內選曲不智，編曲錯位加起來十幾個錯……換個角度看，近年樂壇興起的「爵士靚聲」潮似乎並未吹襲到美國：我們熟識的胡琳、王若琳……也有她們選經典老歌變standards，但市場反應卻不俗（其實來去也不就是〈autumn leaves〉、〈fly me to the moon〉、〈close to you〉一類），在外國，真正能跑出的「女靚聲」，近年大概只有Kelly Flint。
有超級監製David Foster參與，又能否挽救這「作用不大」的專輯呢？David Foster乃一位超級流行曲監製，很懂得怎樣去炮製一首一般聽眾都「彻口味」的音樂。起初，你會覺得每首歌的編曲都相當Full、相當緊密有結構、起承轉合位恰到好處，但當你想到，這些並不是流行曲新演繹，而是應為「凸顯騷靈音樂」的牌頭時，整個優良感覺就頓然被抹煞去，而你「大膽」把所有過分的修飾除去，然而，每首歌的「本質」以基本樂器來演奏的話，那種Raw的味道還勉強配合到騷靈的感覺，不致變成了高檔流行曲的格局。
Seal這張專輯，老實說，翻唱經典騷靈歌曲也是精選碟呢。選上60’s和70’s的經典R&B：Sam Cooke的〈A Change Is Gonna Come〉、Curtis Mayfield的〈People Get Ready〉、James Brown的〈It’s A Man’s Man’s Man’s World〉、Al Green的〈I’m Still In Love With You〉、Otis Redding的〈I’ve Been Loving You Too Long〉及Ben E King的超超超經典〈Stand By Me〉……Seal的歌聲並非「靚聲」天碟級，不過他唱得老實、誠懇，即使他的Vocal不算有足夠沉澱也很容易懾住聽眾心神，好好地聽他講他的故事……
但如此setting總會讓你質疑聽人家翻唱的意義：有人走不出原唱者的風範卻以很多不必要的小把戲去把演繹變得戲劇性，而有人卻會在給你原唱的flavor以外注入更多「自己」的靈魂。其實多經典的歌、被翻唱了多少次的歌，也有可以重新唱好的機會，你聽爵士琴手Brad Mehldau彈出Oasis的《Wonderwall》時又是怎麼樣？耳目一新之外還有很多的驚喜呢。
筆者的結論是，《Soul》是一張很「好聽」的專輯，你肯定可以放在CD唱盤上不停地播、隨口吟唱一下也不亦樂乎，可惜在David Foster過分加鹽加醋之下，即使有經典騷靈選曲作牌頭，也難讓你對這些經Seal再重新演繹的歌留下深刻的印象。何不大大發揮一下Hip Hop音樂玩sample的特性，還可能像當年Vanilla Ice的《Ice Ice Baby》一樣同時帶起Queen的舊作《Under Pressure》，一舉兩得！
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