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(上圖)清乾隆年白玉雕十六羅漢山子，2003年在香港蘇富比拍賣會上以 8,511,699港元成交。(下圖 )精美籽料
文﹕鄭耀明
自古以來，玉一直籠罩著神秘的色彩。「玉」最早見於商代甲骨文和鐘鼎文中，在古代詩文裡，常用玉來比喻和形容一切美好的人或事物，因為美麗多姿的玉石都是大自然變化的產物，產量稀少而成為寶石。
在不同品種的玉材中，和田玉彷彿是一位翩翩君子，按出處可分為山料、山流水及籽料三種。清代陳勝《玉記》中載：「產水底者名子兒玉，為上；產山上者名寶蓋玉，次之」。子兒玉是和田玉中最珍貴、價值最高的一種，千百年來受到收藏人士的珍愛。
子兒玉是原生玉礦在高山上經剝蝕崩落後，被流水沖刷到河流中，經過河水、泥石流不斷翻滾沖擊，最後形成了表面光滑，形狀、大小和顏色不一的河卵石狀。這是經過千百萬年不停地沖刷而成，這亦是子兒玉價格不斷上升的原因。
籽料主要產於崑崙山水量較大的幾條河流，如玉龍喀什河、喀拉喀什和河、葉爾羌河和克里雅河，以及這些河流附近的古代河床、河床階地中。每塊籽玉一定有玉皮，這是自然風化形成的表皮，像人的皮膚有毛細孔一樣，有的較粗，有的較細，而且無法以人工滾磨而成。上等的籽料因為質地細膩，玉器打磨只須以較柔的雅光處理，就能表現出玉質的滋潤凝脂，這種雅光也最適合把玩。剛完成的玉器外表雖顯不出明亮光度，卻在內斂中帶溫和的油脂光澤，隨著把玩時間愈久，愈油愈溫潤。一級籽料去年每公斤已高達100萬元人民幣，價格在4年內飆升近10倍。（ alpha_goal@sinaman.com）
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