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英國第一個在胚胎階段就接受基因檢測，以確保此胚胎不具癌症基因的女嬰已在倫敦誕生。對於基因醫學來說，「不具癌症基因嬰兒」誕生是一項劃時代的里程碑，但也觸發了有關倫理方面的爭議。
這名「不具癌症基因女嬰」是在試管中受孕，胚胎形成後幾天就接受是否攜有BRCA-1基因的檢驗。BRCA-1基因與乳癌和卵巢癌的形成有關，根據醫學理論，帶有這種基因的人罹患乳癌或卵巢癌的機率，高達50%至80%。
倫敦大學學院醫院（University College Hospital）助孕中心主任塞霍爾表示，這名女嬰的父系和母系家族幾代以來都有人罹患乳癌或卵巢癌，為了避免他們的後代遺傳這種基因，他們決定進行試管受孕並在胚胎植入母體前先進行檢驗。
這種檢驗方式稱「植入前基因診斷」，通常是先用試管受孕形成胚胎，然後檢驗胚胎的基因，再選擇不具有特定基因（例如癌症）的胚胎植入母體，之後便正常發育為胎兒。
英國生殖倫理評論組織反對這種胚胎檢驗，聲稱這不是根除乳癌的療方，只是禁止任何有可能罹患乳癌的人出生。此外，帶有BRCA-1基因的胚胎長大後不一定罹患癌症，而且乳癌不一定致命。
胚胎檢驗專家布羅德卻指出，「植入前基因診斷」可以預防墮胎，因為有些胚胎是自然懷孕，直至懷孕數周或幾個月後才被檢驗出有缺陷，屆時父母可能選擇墮胎，如果是試管受孕，就沒有這種問題。
（許森）
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