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■天水圍居民就業困難，本港食家蔡瀾計劃在那裡開設「懷舊大牌檔」，以協助當地居民就業和推動旅遊業。
黃家樑 香港通識教育會
隨著去年金融風暴席捲全球，本港經濟環境迅速出現逆轉，普羅市民紛紛緊縮開支，不少商舖被迫結業或裁員，預計失業率將逐步上升，有分析家更預期本港經濟會踏入寒冬期。在此百業維艱、人浮於事之際，要求放寬小販政策的聲音此起彼落，有關議題也引來社會各界的關注和討論。
踏入八十年代以後，香港現代化和城市化的步伐不斷加快，舊區重建的工程接連展開，大型企業紛紛進駐各行各業，各大小商場遍布各區各地，小販的經營空間變得越來越小。另一方面，市政局開始收緊小販政策，對無牌小販加強執法，並鼓勵牌照持有人放棄其牌照、或者搬進市政大樓營業。於是，香港的小販數目不斷減少，小販聚集的地區也日漸消失，對本港的低下層生計、經濟發展、社區規劃、本土文化等方面帶來一定影響。
給低下層多一條謀生途徑
港府的小販政策一直受到不少學者和團體的批評，最近更因創造就業問題，受到社會各界廣泛的關注。本地著名食家蔡瀾計劃在社區問題嚴重的天水圍，開設「懷舊大牌檔」，一方面協助當地居民就業，一方面可推動本港飲食業和旅遊業的發展。不少政界和社會人士也要求當局放寬小販發牌和規管的政策，以改善低下層的生活，為他們提供多一條謀生的途徑。政府終於因應現時的經濟和就業狀況，要求執法人員對小販採取較寬鬆的態度，盡量不對他們「趕盡殺絕」。
究竟放寬小販政策利弊如何呢？這會對本港的經濟、社會和文化帶來甚麼影響？現行的政策又可有改善的空間？我們應重新反思香港城市規管和文化保育的思維嗎？
隨著社會觀念和經濟環境的改變，社會各界對現時執行的小販政策時有批評。究竟這政策有甚麼備受爭論的地方？我們不妨從不同角度加以剖析。
各界對小販政策的批評
市民生計： 小販作為非正規經濟的一部分，一直是低下層的生活最後防線，一刀切淘汰街頭小販政策，只會令低下層的生活變得毫無保障。
街頭小販是草根階層改善生活的重要途徑，讓他們有平等的發展機會，不少港人昔日就是由小販而變成商舖主，進而再發展壯大，現在的政策無疑是破壞了這道社會階梯。
經濟發展：放寬小販政策讓失業人士或個別地區居民可以名正言順當小販，從而推動創造就業。另外，發展有香港特色的大排檔，或是地區的市集，若管理得宜，可以成為吸引遊客的賣點，外國也有大量成功的例子。然而，政府沒有這樣的遠見和視野，只知發展金融業，忽略這些能提供大量就業的本土經濟，實在可惜。
貧窮問題：小販為低下階層和貧窮地區的市民提供廉價的貨品，可協助他們在經濟環境欠佳的情況下得以謀生。現在，這些市民被迫光顧超級市場、連鎖店等大型零售企業，只會加速大資本的壟斷發展，加劇貧富懸殊下的社會問題。
社區建構：昔日的小販區是區內居民喜歡聚集的地方，形成一個社區的生活圈，不但是區內居民購物和娛樂消閒的去處，更是維持社區關係的紐帶。
隨著小販區的式微，不少舊社區的凝聚力因此減弱，失去彼此聯繫的平台，打擊舊區生態。
文化保育：在現行的小販政策下，香港本土特色的行業將會隨歲月流逝而消失，衝擊了香港特色的街頭飲食文化。此外，隨著城市的發展，舊區也因小販的式微而失去其特色，不少港人的集體回憶日漸消失，如具多年歷史的上環大笪地，其消失實在對本土文化保育打擊甚大。
贊成加強對小販規管的意見
當然，也有人認為小販的沒落不能全怪罪政府的政策，而加強對小販的控制也不是一無是處，現在就讓我們看看這些意見：
在香港經濟發展帶動下，市民收入提高，消費意欲加強，品味亦愈來愈講究，令小販行業遭受沉重打擊，這是香港經濟起飛的必然現象，小販行業的日益式微也是自然現象。
再者，在全球經濟一體化的影響下，不同特色的餐廳和快餐店紛紛湧現，國際品牌的食肆比比皆是，而百貨公司和各新式大商場與日俱增，也衝擊了本地街頭的小販文化。
現時小販政策和加強對無牌小販的檢控，可以整頓市容，改善城市的衛生，提高城市管理水平，合乎本港作為國際大都會的發展要求。
此外，小販佔用公共街道，會造成阻塞；熟食小販的食物如有不潔，也會帶來衛生問題。在今日講求監控和管理的理念下，對小販加以管理是社會發展和進步的表現。
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