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■本報珠三角新聞中心記者 羅冬凱
他長期致力於中藥與天然藥物活性成份及其應用開發研究，是中藥及天然藥物化學專家。他先後從薤白、人參、蓽解、銀杏葉等多種中藥中分離、鑒定出1,200餘種化合物，發表文章300多篇，SCI(世界著名科技文獻檢索系統)收錄159篇；申請各種專利50餘項，成功研製開發新藥4個。他就是中國工程院院士姚新生。他的一生都在為中藥研究作出奉獻。為了自身熱愛的學術，47歲的姚新生留學日本，攻讀博士。同樣為了學術，他力辭瀋陽藥科大學校長職務，以68歲高齡赴深圳「創業」。當他發現深圳研究環境不佳，又毅然離深赴穗，繼續科研。
首次見到姚新生院士是在2008年10月，當時珠海舉辦第三屆「成長型藥業論壇」，姚新生院士作為應邀專家，出席論壇並作專題報告。記者眼前的姚新生院士頭髮花白，衣著樸素，對談時思維縝密、言語清晰、精力非常充沛，很難相信是已屆74歲高齡的人。
留學日本 2年攻博創歷史
姚新生1934年出生於上海，1950年12月，16歲的姚新生參軍到瀋陽，在東北藥學院（今瀋陽藥科大學）軍藥23期軍藥學員班學習，畢業後留校任助教，從事中藥學及天然藥物化學教學、科研工作。此後，這門研究中藥及天然藥物化學的學科就成為姚新生畢生的專業。
1978年，44歲的姚新生晉升講師，並響應國家改革開放的號召，學習日語。1981年6月，47歲的姚新生赴日本東京大學藥學部留學。留學期間，在三川潮教授指導下，他首次採用前列腺素生物合成抑制活性篩選體系，分離追蹤中藥軟紫草中的抗炎活性成份，獲得了Arnebinol、Arnebinone及Arnebifuranone等微量抗炎活性成份，研究成果申請了2項日本專利。
留日期間，姚院士並不把自己局限在實驗室裡，他廣交學術朋友，積極推進與外國學者的學術交流。2年時間裡與許多日本學者建立了廣泛的學術聯繫，為日後選送學生及教師到國外學習創造了很好的條件。
1983年，姚新生順利通過基礎考試和博士學位論文答辯，成為東京大學建校百年來在2年時間內獲取藥學博士學位的首位外國人。當年6月，姚新生謝絕日本衛材等公司的盛情邀請，帶著復興中藥的理想返回中國。
難捨學術 兩辭瀋藥大校長
「從學習到工作，我一共在瀋陽藥科大學呆了58年。」說起母校，姚新生十分動情，對母校的眷戀之情溢於言表。1987年，53歲的姚新生提拔為教授，1989年評為博士生導師，1996年當選中國工程院院士。在此期間，姚新生曾經先後擔任瀋陽藥學院常務副院長和改革後的瀋陽藥科大學校長職務，但終因難捨學術，2次請辭。
1996年，本當退休的姚新生難卻學校盛情，再次擔任瀋陽藥科大學校長。「當時很多人希望我為母校出力，我對母校的感情又很深，就同意了。」姚新生擔任校長期間，正逢國家高校改革，期間工作繁雜且艱辛。「許多自己喜歡的研究工作都沒精力、沒時間去做。」姚新生最終在2000年辭去了校長職務。
姚新生不僅治學嚴謹、踏實認真，同時是一位傳道授業的名師。1983年留學歸國時，他就利用自己帶回來的當時瀋陽藥學院的第一台計算機和一套日語學習教材，開設計算機學習班及日語學習班，學員包括學生和在校教師。
桃李滿門 作育65位博碩士
1983年至今，姚新生先後推薦70多位學生、教師出國留學，用國外的資金培養了一大批中國科研人才。他們大多已站在國內科研教學第一線，成為學科帶頭人。現任暨南大學博士生導師的粟原博博士曾在日本從事過多年研究工作，聽說姚新生在暨大創辦中藥及天然藥物研究所後，粟原博不僅辭去日本的工作，還從日本帶回3集裝箱的儀器設備加盟。
迄今為止，姚新生通過多種方式合作培養出48位博士、10位碩士，7名博士後研究人員；其中1人獲得2000年百名優秀博士稱號，5名已獲得教授、博士生導師稱號。
嘆深圳「急功近利」 「現代神農」遷羊城
作為學者，姚新生醉心學術，勤於治學，精於所學。2002年，深圳市成立中藥及天然藥物研究中心，當時已68歲的姚新生出任中心主任，帶來首批研究生從事科研。但3年後，姚新生最終選擇離開深圳，並致信當時的深圳市委書記李鴻忠，指深圳在藥物科研上太急功近利，學術氛圍有待加強。
鵬城受「慢待」 住農房吃大排檔
據姚新生回憶，深圳中藥及天然藥物研究中心籌建於2001年。當時，瀋陽藥科大學與深圳清華大學研究院共同出資創建，該研究中心註冊資金2,000萬元（人民幣，下同），其中深圳清華大學研究院出資1,000萬元，瀋陽藥科大學以無形資產（5項專利）作價1,000萬元投入。
2001年8月，姚新生與同事王乃利、趙鳳光來到深圳籌建研究中心，並從瀋陽藥科大學帶來首批研究生。經過半年左右的籌備，2002年3月，研究中心與下屬的重點實驗室同時開張。《深圳特區科技》當時還在封面上，以「68歲院士深圳創業」為題作了專題報道。
但一段時間後，姚新生很快發現深圳的科研氛圍不行。「深圳依靠『三來一補』發展經濟，善打快拳，經濟發展很快。但創新藥物研究難度高，風險大，投入多，周期長，很難一蹴而就。」據他回憶，研究中心成立後，深圳方面先後投入了700萬元，此後再沒有投入，卻要求研究中心盡快出成果。
此外，當時的深圳重視硬件建設，忽視軟件建設和人的因素。姚新生的研究隊伍在深圳的待遇也並不好。「在深圳時，做藥物研究的老師和學生，住的是『農民房』，吃的是『大牌檔』，生活艱苦。這說明他們不了解，做科研，『人』才是關鍵。」
致函深圳書記 籲改善科研氛圍
2005年秋天，姚新生帶領他的研究生隊伍離開了深圳中藥及天然藥物研究中心。離開前，他曾給時任深圳市委書記的李鴻忠寫信。信中他毫不諱言指出，深圳太急功近利，應該更重視科研的原創性和知識產權。姚新生離開深圳時，共為研究中心留下21項專利，其中8項已經授權。
2005年，姚新生往廣州暨南大學中藥及天然藥物研究所，繼續科研，一直至今。據了解，姚新生離開深圳來到暨大工作後，深圳組織部還曾派員去暨南大學邀請他再回深圳。採訪中，姚新生仍對未能在深圳繼續科研感到由衷的惋惜。「深圳地理位置極好，依托香港，本來可以在藥物科研上大有作為。」
量化中醫藥機理 從經驗 到精密
作為一名中藥學者，姚新生熱愛中藥研究，認為發展中醫、中藥必須堅持繼承與創新相結合，以臨床療效為標準；中藥亦應「與時俱進」，並達到作為藥物必須具備的「安全，有效、穩定、可控」的質量要求。為此，他主張堅持採用科學方法，揭示中藥的作用物質基礎和作用機理，闡明中藥的科學內涵，逐步實行標準化，這是推進中藥現代化與國際化的前提。
面對有些人對中醫、中藥的懷疑，姚新生對中醫藥發展卻非常樂觀。「我認為，否定中醫、中藥的人只是極少數，極大多數人是希望我們的中醫藥能夠『與時俱進』。」姚新生稱，應該提倡採用現代科學方法對中醫藥進行深入、系統研究，繼承與創新結合，否定不合理的內容。「中藥不能只停留在經驗科學層面，必須用現代醫學標準，進行雙盲對照、多進行中心臨床試驗，進行臨床療效的重新確認。」
姚新生不僅積極倡導，也以實際行動促進中藥走向國際。他主持開展的「供高通量篩選用國家中藥分離餾分樣品資源庫」的建設，首批100種中藥分離餾分樣品的製備工作，已列為國家中醫藥管理局重大專項課題。目前，已完成100種中藥材的分離工作，獲得分離餾分樣品6,000餘個。在活性篩選基礎上已取得一批重要成果，為推進中藥現代化、國際化及創新藥物研究展示了良好的發展前景。
姚新生簡歷
1934年10月，出生於上海。
1950年12月，參軍到瀋陽，在東北藥學院（今瀋陽藥科大學）軍藥23期軍藥學員班學習。
1955年，畢業後留校任助教，1978年晉升講師。
1981年6月，經教育部選拔公派去日本東京大學藥學部留學。
1983年6月，獲日本東京大學藥學博士學位。
1987年，由講師破格提拔為教授，1989年被評為博士生導師。
1996年，當選為中國工程院院士。
2000年10月至2001年2月，應日本國九州大學邀請作為客座教授去該校任教4個月。
2001年7月至2005年，任深圳中藥天然藥物研究中心主任。
榮譽稱號和獎勵：
2000年，獲香港理工大學「傑出學人」稱號。
2001年，獲香港「求是傑出科技成就集體獎」，獲獎金10萬元港幣（全部捐獻給學校作為優秀特困生獎學金）。
2002年至今，任暨南大學藥學院名譽院長、中藥及天然藥物研究所所長。
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