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■土撥鼠「菲爾」獲官方指定，是預測冬季結束的「專員」。 網上圖片
今年2月2日，約有13,000人聚集在美國賓夕法尼亞州小鎮旁蘇托尼觀察土撥鼠「菲爾」的行為，預測冬季還有多久結束。
「菲爾」是官方指定的土撥鼠氣象預測員，在2月2日早上，「菲爾」被工作人員弄出洞，面對眾人和媒體尋找自己的影子，然後將預測結果告訴鎮上帶高帽的老人比庫柏，再由他向大家宣佈預測結果。據說，庫柏是世界上唯一懂得土撥鼠語言的人。
當日天氣晴朗，「菲爾」看到了自己的影子，預示著美國的冬天還要持續6個星期。根據旁蘇托尼土撥鼠俱樂部的記載，自1887年起，土撥鼠看到過自己的影子達97次，沒看到的有15次，有9年沒有記錄。這個小鎮今年吸引了來自日本、冰島和埃及的遊客，前去觀看土撥鼠預測冬季將再持續多久的情景。
土撥鼠節起源於德國的民間傳說，人們相信在每年的2月2日，也是基督教的聖燭節，土撥鼠走出牠的洞穴，如果天氣晴朗，土撥鼠能看到自己的影子，則預示著冬天還將持續6個星期，如果天氣陰雲密佈，土撥鼠無法看到自己的影子，那麼春天很快就會來到。
實際上，土撥鼠節介乎歐洲的冬至和春分之間，將這段時間分為兩半，當時的人認為世間力量有正有反，有陰有晴。自1887年2月2日起，美國人每年都會在這天慶祝土撥鼠節。 （念持）
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