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．葉世雄．
本地有很多人學唱粵曲，但懂得分辨「戲棚曲」和「歌壇曲」的，真是寥寥可數。所謂「戲棚曲」，即粵劇裡的歌曲；「歌壇曲」，原指專為歌伶演出而撰寫的粵曲，屬曲藝的範疇。自古以來，「戲」和「曲」是分流發展，當然也互相影響。在上世紀抗戰前，穗港歌壇興盛猶勝粵劇。自廣州十三行怡心茶樓以歌伶替代瞽婦（又稱師娘），大受歡迎後，廣州茶樓紛紛仿效，西關「正南」、「多如」、「怡心」，城內「巧心」、「涎香」，東關「澄江」、「東如」等茶樓，都開設歌壇，邀請歌伶獻藝。三、四十年代，香港茶樓競爭進入白熱化，茶樓在晚上開設歌壇，長期邀請歌伶演唱粵曲。後來附設歌壇的茶樓多達三十幾家，例如如意、富隆、平春、添男、大觀、蓮香、高陞等。三、四十年代亦是歌壇全盛時代。大喉方面，有飛影、佩珊、佩非姊妹、大銀仔、耐冬、妙然，妙生等。正宗生喉有燕燕。平喉有郭湘文、燕紅，以及「平喉四傑」之張月兒、徐柳仙、小明星、張惠芳等。歌壇演出只唱不做戲，所以特注重音樂和唱腔。音樂方面，板面短者變為長，平時慣用的過板，穿插花枝，變化層出不窮，別開生面。歌壇前輩曾告訴我，歌壇曲常長達半句鐘，因此台上擺設台，讓歌伶在過板時坐下喝茶。唱腔方面，為吸引顧曲周郎，競創新腔，自成一家，謂之「私伙腔」，寫下粵曲史上光輝璀璨一頁。
「歌壇曲」最接近我國詩歌以「婉約為正宗」的傳統，大部分歌伶著重行腔纖巧工細，運氣、咬字工夫，不像唱戲的著重情緒發揮，要字字「落肚」，剛勁有力。因此，唱曲藝者另有一套「法口」（演唱技巧），音樂伴奏亦較「棚面」花巧。可惜本地歌壇已是淹淹一息，樂社亦多流行「戲棚曲」，所以能掌握「歌壇曲」演唱和伴奏技巧的就餘少數年長的樂師和唱家。香港電台第五台增設「戲曲之夜」廣播時數時，我特別要求節目要多播「歌壇曲」；另外，由我和黃炘強先生主持的《廣東曲藝和粵曲歌壇》也湊巧安排在逢星期四晚上九時半及星期日下午五時的《長者空中進修學院》節目時段播出，也算聊勝於無。
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