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歐洲多國中，意大利屬於地震較頻繁的國家，因國內有兩條斷層線，一條沿著阿爾卑斯山貫穿南北，另一條橫跨東西部，經過羅馬南部和那不勒斯北部。阿布魯佐地區這次地震相信是由南北斷層線引起。美國地質局表示，今次震央「基本上就在拉奎拉底下」，淺層地震是造成嚴重死傷的原因之一。
地震由地殼板塊擠壓引起，當壓力積聚至不能負荷水平，便會猛烈釋出能量，形成地震。歐亞和非洲板塊在一條穿越北非和地中海的斷層線相遇，正好鄰近意大利南部和希臘。
重災區拉奎拉坐落羅馬北部的亞平寧山脈，建基於沉積物盆地，經常發生地震，1703年的一次強震更將中心建築夷平。
2002年，意大利中南部一條中世紀村落遭逢地震，造成30人死亡，包括一所學校倒塌後壓死27名兒童，逾4萬人流離失所。 ■《每日電訊報》/《衛報》/路透社/綜合外電消息
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