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韓國駐香港總領事館是1948年大韓民國政府成立之後最早設立的駐外機構之一，並於1949年正式提升為總領事館。60年來，總領事館如同金色紐帶聯結起韓國香港兩地，在經貿金融合作、文化交流、促進雙方友誼等方面付出不懈努力。包括現任總領事石東演在內的23位總領事在這裡工作過，見證了中韓關係的演變發展的風雨歷程，更一路陪伴港人歷經九七回歸、金融風暴、沙士等難以磨滅的歷史時刻。今天，站在歷史新的制高點上，在香港的「韓流」與韓國的「漢風」遙相呼應的熱潮下，那一段攜手走過的路程愈發顯得彌足珍貴。
石東演於2007年3月來香港任職至今已經兩年多，之前他曾在韓國駐華大使館工作過兩次，分別擔任總領事和政務公使。三次在華工作的經歷令他比其他人對香港、對中國多一份了解，亦更多一份熱情和關心。目前，約有70萬名韓國人和50萬名中國人在對方國家長期生活著。韓國留學生佔在華外國留學生的30%，約為6萬人，而在韓讀書的中國留學生約為4.4萬人，佔在韓外國留學生的80%左右。「在如此密切的聯繫之下，每次看到中國都感到親切，感到中國實實在在是我們的近鄰。」
中國帶來大機遇
「曾有人對香港的未來抱有消極看法，但回歸之後，香港的競爭優勢絕無褪色。」他認為，在與中國內地的融合日益深化的情況下，香港一直維持和發展了原有的優勢，如高度的法治、高效清廉的政府、信息的自由流動、講英語的優秀人才等等。在香港，他表示自己享受到的生活「再好不過」。在他看來，作為韓國第一投資和貿易對象國的中國，具有無比的發展潛力，「中國已經逐步在從世界工廠向世界市場轉變，在城市化和工業化的過程中，中國具有巨大的上升空間。而韓國與中國享有高度的經濟互補性，地理、文化、貿易相通。因此，像我常常說的，『中國經濟的發展對韓國是一個機遇』。」
為推廣韓國奔走
在石東演的「心靈地圖」上，韓國以其經濟規模、佔東盟70%的GDP以及強大的綜合實力遠遠比在實際地圖上大得多，他對於韓國未來局勢的關切亦是溢於言表。「韓國一直致力於韓半島形勢的穩定，並衷心希望東北亞地區能夠得到進一步發展，也希望各個國家都能達成一致，專注支持東北亞地區和平穩定，而對一切不利因素明確表示反對」，石東演說得果斷有力。
這份熱情在他對韓國文化地位提升上亦可見一斑。每年7月的亞洲青年管弦樂團的亞洲巡迴音樂會可謂萬眾期待，但自2000年該音樂會在韓國巡演之後，便再未踏足這片土地。時隔9年，在石東演的積極努力和緊密聯繫下，亞洲青年管弦樂團的音樂盛典終於將於今年再次在韓國熱情上演。在為韓國贏得音樂會舉辦地而欣喜之外，他更看重這對未來發展的深遠意義。「現在已經邁入共同合作、尋求共贏的時代，年輕人之間的認識、交流和友誼格外可貴。」
他亦興致勃勃地說起最近正在努力向香港人介紹韓國的食物，「韓國的電器產品非常知名，但看到外國人拿著韓國產的手機打電話，不如看到他們忍著辣流著汗還要堅持品嘗韓國食物更令我高興。」此外，韓國人團體經常活躍於各種慈善活動，對此他感到欣慰，「希望在港的韓國人都為使香港成為『關懷社會』而做出貢獻」。
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