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■吉沙皇宮屬伊斯蘭建築風格，內裡展覽中東文物。
文：盧寶迪 圖：美聯社、網上圖片
早前電影《新宿事件》講述日本的華人黑幫，令筆者想起以意大利西西里島（Sicily）為背景的經典黑幫電影《教父》。西西里島有著誘人的地中海風情，在版圖像長靴的意大利，西西里島就如靴上的足球，自成一國。擔心黑手黨（Mafia）出沒？未必會遇得上，但肯定的是，當中的巴勒莫（Palermo）就經歷過腓尼基人、古羅馬人、拜占庭帝國、阿拉伯國、諾曼人、神聖羅馬帝國、西班牙王國、西西里王國和意大利王國等多年的統治，有著深厚的文化和歷史，令人悠然神往，立刻想向這個既神秘又浪漫的國度出發。
位於西西里島西北邊的巴勒莫是當地的首府，至今已有2,500年歷史，更是個宗教與文化多元交融的地方，猶如一道fusion菜式，當地的特色是諾曼（Norman）、拜占庭（Byzantine）及伊斯蘭三種不同風格的建築物並存，既有天主教堂，也有回教聖殿，反而具有和而不同的氣氛，顯出當地的多元特色。
穿梭鬧市察民情
由於巴勒莫屬於當地的交通樞紐，是火車、飛機的中轉站。由機場到達市中心約1小時，十分方便，而市內各處景點亦相距不遠，徒步行走也相當便捷，如熱鬧的艾瑪紐大道（Corso Vittorio Emanuele）定能讓你認識當地民生，邊走邊吃邊欣賞沿路景色就最適合不過。
在巴勒莫光顧店舖，當然不想讓惡勢力助大，當地有些店主也不屈服於惡勢力，不給保護費或賄賂（pizzo）。以往西西里島有超過八成的商業都會繳交保護費，旅客可說是間接向他們交稅。有店主雖然表示擔憂，但對未來仍充滿盼望，人們也開始向黑暗勢力反抗，為了正義良心而拒絕行賄他們，而警方也增派人手24小時站崗監察。拒交保護費的組織（Addiopizzo）於2004年由學生發起，據悉現時當地已有300多間商舖參與拒行賄的運動，包括商店、酒吧和餐廳等，旅客當然很少會面對面與黑手黨碰面，但大家不光顧行賄商舖絕對能遏止惡勢力的氣焰。
邊走邊吃最快樂
談到西西里美食，自必然要試試以薄荷、劍魚作材料的手製pasta，或以芝士、提子乾填入墨魚的特色菜式，還有檸汁牛肚及特色甜品—杏仁鋪面、滲入軟乳酪的芝士蛋糕和杏仁漿做成的糕點Frutta Martorana。
名勝古蹟自然不能錯過，而當地另一景點Orto Botanico亦值得一遊，自1779年建設的這個植物公園，起初由當地學院（現已升格為大學Universit* degli Studi di Palermo）管理，內裡種了不同品種的棕櫚、蕨、無花果樹，甚至肉食性植物（如Nepenthes distillatoria，豬籠草多食昆蟲）。其他自然美景，還有面向非洲、由桉樹包圍的迷人海岸Selinunte，甚至可遙望活火山—埃特納火山（Mount Etna），體會大自然之美。
諾曼皇宮顯古代美
說到經典，諾曼皇宮（Palazzo dei Normanni）是首選，而內裡古老的帕拉提那禮拜堂（Cappella Palatina）更是非要參觀不可。該教堂建於1100年代，至今屹立超過900年，是當時諾曼國王（Norman King）的建築。看著那裡精細的建築設計，如木雕天花，令你猶如凝望萬花筒那樣著迷。在那裡絕對可享受寧靜的時光，洗滌心靈。
在諾曼國王的任命下，當時負責處理天花部分的卻不是天主教徒，而是伊斯蘭工匠，他們在天花刻滿庫法文字（Kufic inscriptions）—阿拉伯文字，其後希臘藝術家則以馬賽克拼貼圖案，展現耶穌及新約裡出現的場景，屬於拜占庭（Byzantine）傳統，也突顯中古時期地中海世界的藝術和文化交融的境界。這種融合十分和諧，雖然不知當初構思之時是否已能考慮展現的美感，但即使900多年過後，兩者不同特色的糅合，至今看來仍是極具啟發性。
各式古蹟處處皆是
巴勒莫其他古建築亦不容錯過，如諾曼時期所建、外形像堡壘的教堂The Monreale Duomo，內裡的金黃馬賽克及高樓底格局，莊嚴華麗；其他如La Martorana church和Cefalu Cathedral，以及建於公元前450年的阿格里琴托希臘神殿（Valle dei Templi），都充份展現建築美感。
2500年來西西里島上建過不同特色的建築，包括巴洛克時期的教堂和皇宮，有兩處值得逗留的地方分別是：建於13世紀、位於阿格里琴托（Agrigento）的Baron Luigi Bordonaro di Chiaramonte；以及擁有極為亮麗的壁畫的Palazzo Ajutamicristo，由男爵Guglielmo Ajutamicristo於15世紀末所建造，位於巴勒莫的歷史區，現今此宮殿為Calefati di Canalotti男爵及其夫人所擁有。有意欣賞阿拉伯式建築的朋友，當地的吉沙皇宮（Castello della Zisa）自然是首選。皇宮保留了濃厚的伊斯蘭色彩，而且2、3樓已改成博物館，展出中東特色文物。
此外，古時藝術的精湛，可見於普雷托利亞噴泉（Fontana Pretoria）的雕像。噴泉四周放置了二十多尊神話中的河神、仙女、精靈等的裸体石膏像，高低遠近不一，像是自然擺放而更添美感。
遊走巴勒莫的街頭小巷，細細體會地中海風情和千百年來的歷史文化底蘊，定能讓你明白這個西西里島首府的特色，又豈止僅是黑幫那樣簡單。
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