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美國信用卡業虧損多寡與失業率高低息息相關，雖然壓力測試顯示，19家大型銀行明年底將錄得最多824億美元(約6,386億港元)信用卡虧損，但分析認為華府忽略如數以百億美元計信用卡債務債券等信用卡相關信貸投資，以及失業率升幅，估計全國信用卡業實際損失可能高達1,860億美元(約1.4萬億港元)，將對整個銀行業造成新一波衝擊。
失業率愈升 虧蝕愈勁
美國最新失業率升至8.9%，隨時超過華府假設的最高失業率，意味實際信用卡業損失可能更多。去年美國全年平均失業率為5.8%，信用卡業虧損則為5.5%，全美發卡機構去年共為壞帳撥備450億美元(約3,488億港元)。當年底失業率攀升，撇帳亦升至6.3%，顯示失業人數越多，信用卡業務風險更大。
專家認為，消費者信心下跌，卡主又難以用抵押房屋的方法套現還債，虧損升幅更可能超過失業率。加上華府將通過新消費者保障法例，限制發卡機構提高利率、徵收雜費及罰款的能力，意味信用卡業將面對有史以來最嚴峻的寒冬。
發卡機構除了缺乏信貸紀錄良好的新客戶，不少為防虧損進一步上升，更主動向欠債纍纍的卡主提供免除遲繳罰款、減少債務等優惠。分析預期，全國發卡機構明年將減少多達2.7萬億美元(約21萬億港元)信貸額。 ■《紐約時報》
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