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■圖為英國維珍銀河的「太空船2號」及母船「白騎士2號」，參加太空之旅的旅客將會乘坐此太空船衝出地球，遨遊太空。 維珍銀河網頁圖片
【本報訊】(記者 朱樂汶)遨遊太空不再是遙不可及的夢想，只要口袋裡有155萬港元，香港人也能升空。經營太空旅遊團業務的英國維珍銀河，委託本港旅行社代理「太空之旅」，旅程為時約2小時，大部分時間用於太空船起飛及著陸，旅客實際上約有4、5分鐘時間感受太空的無重狀態；全球限額500名，尚餘200個名額，每人每次收費20萬美元(即約155萬港元)，香港區昨接受報名，已有一名港人報名。旅行社預期，本港首年可收客30人，最快2011年可載人升空，但建議患有心臟病人士不宜參加。
美麗華旅遊成為英國維珍銀河位於香港唯一太空旅遊銷售代理旅行社，昨日起接受熱愛太空旅遊人士查詢及報名。美麗華旅遊總經理李振庭表示，該個「太空之旅」早前已於全球多個國家及地區接受報名，全球500個限額，已有300人報名，當中首100名參加者可率先升空，包括香港首位女機師高佩雲。每名參加者升空前都要簽「生死狀」，維珍與多間公司仍在洽談保險事宜。
參加者須赴美訓練3日
李振庭稱，每名參加者在升空前須到美國新墨西哥州太空站，接受為期3日的太空人訓練，為飛往太空的旅程作準備，任何人士只須年滿18歲便可參加。整個「太空之旅」為時約2小時，旅客將會乘坐維珍銀河的「太空船2號」上太空，在出發時由母船「白騎士2號」帶領，起飛45分鐘後抵達5萬呎上空，太空船會跟母船分離，並發動混合火箭，以超高速升至36萬多呎。
「太空船2號」每次可載6名旅客及2名機師，當進入太空範圍，太空船的火箭引擎隨即進入靜止狀態，屆時旅客便可離開座位，浮游在太空船內，體驗歷時約4至5分鐘的無重狀態，透過太空船的窗回望地球的外觀，一嘗做太空人滋味。之後，太空船的機翼會自動釋出，飛行約45分鐘便可返回美國太空站。旅程結束後，除獲頒太空人襟章外，每名旅客更可保存穿過的太空衣作紀念。
估計本港首年收客30人
李振庭指，「太空船2號」正在趕製中，預計2010年投入服務，最快2011年可載人上太空，他估計本港首年可收客30人，「150萬元便可上太空，只相等於買一輛名貴跑車、一層400呎的樓，現時不少香港人身家逾百萬，太空旅遊一定會愈見普及。」
他形容，報名參加太空旅遊就如購買機票般簡單，但155萬元「升空費」不包香港來回美國的機票，欲參加太空之旅的人士可先付2萬美元作訂金，名額滿額即止。不過，他提醒，若體質較弱或患有心臟病人士不宜參加，「火箭發射時，那股衝力會導致人體腦部的血液瞬間倒流至腳板，如果平時連坐飛機或過山車也感到不適的人，便要多加注意。」
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