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上世紀末至本世紀初，經濟急速發展，導致外勞需求急升，帶動全球移民潮越演越盛。但在經濟危機衝擊下，阿聯酋和新加坡等全球最大「外勞磁石」已逐漸失去吸力，加上保障本土就業呼聲高漲，不少國家對外勞施加更多限制，使外勞謀生更艱難。
阿聯酋尤其迪拜近年大興土木，外勞需求急增，數以十萬計印度、巴基斯坦、孟加拉、菲律賓和斯里蘭卡工人湧至謀生，銀行家和律師也不甘後人前往掘金。但經濟危機拖慢發展步伐，導致勞動力過剩，外勞被迫離開。經濟師估計，阿聯酋過去兩年人口每年增長6%，今年人口可能會下降。
新加坡的建築潮吸引大量外勞湧入，在2003至08年間，星洲人口增長中超過75%是外國人，包括許多被繁榮經濟和低稅率吸引而至的高技術工人。隨着職位流失，瑞信估計今明兩年可能有多達20萬外國人離開，對當地經濟會造成連鎖反應，包括樓價可能下跌。
各國對外勞實施限制，例如簽證申請困難，也是驅使外勞撤出的另一原因。澳洲近期宣布有意削減今年吸納技術移民額14%；馬來西亞已凍結部分行業的外勞工作證，並要求僱主裁減本地工人前先解僱外勞。西班牙和日本為保障本土就業，更不惜「貼錢」鼓勵外勞回國。 ■ 《華爾街日報》
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