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方興未艾的區域經濟合作熱潮，接踵而至的歷史機遇，使廣西由一個後發展的邊疆民族自治區，逐漸成為經濟快速發展的熱點地區。在緊緊抓住機遇的同時，廣西審時度勢，作出打造西江「億噸黃金水道」的戰略部署，作為廣西參與泛珠合作的務實、積極舉措，將中國最富有發展希望的北部灣和最發達的珠三角地區連起來，進而將泛珠三角區域緊密聯結起來，成為華南經濟圈與東盟合作的黃金通道。
2008年1月，國家批准廣西北部灣經濟區發展規劃，北部灣經濟區開放開發上升為國家戰略。被稱為中國沿海最後一塊待開墾處女地的北部灣，被寄望於成為中國沿海經濟發展新一極。
目前，廣西北部灣經濟區的開放開發正如火如荼，桂中及桂東地區如何協調發展成為一個很現實的問題，而西江「億噸黃金水道」的建設則是一個很好的突破口。
區域資源需互補
滔滔東流的珠江，是把「9＋2」各方緊緊聯繫在一起的紐帶。而珠江中上游的西江段及其支流，由西到東橫穿廣西全境，流域佔廣西全區面積的80％左右。
廣西上游雲、貴兩省，資源富集，經濟尚欠發達。而下游的珠三角地區，是中國最發達的地區之一，卻資源匱乏。雲南、貴州兩省近年礦產資源開發以及鋼鐵、有色金屬工業發展迅猛，對大進大出的交通運輸體系依賴日深，但鐵路、公路建設和運能遠不能滿足經濟發展的需求，供需矛盾越來越大。
珠江下游的廣東省，以石化、鋼鐵、汽車、造船、裝備製造等為主導的重化產業興起，煤炭、礦產等能源需求急劇上升，並出現階段性持續偏緊局面，發達的珠三角與欠發達的中國西南地區產需對接受到制約。
西江作為我國第二大內河航道，是東部與西部物資內河運輸的最便捷通道，自古以來就是內河運輸「黃金水道」。 據測算，如果合理開發，珠江水系的運輸能力相當於20條鐵路的運力，但目前珠江水運完成的年貨運量和貨物周轉量，在流域綜合交通運輸中所佔的份額均僅約一成。水運成本如此低廉，東西部經濟又如此具有極強的互補性，難道就讓這一江之水空流？
從百色右江段進入廣西，直至東出梧州，西江浩浩蕩蕩地橫跨廣西。要使這條大江「有所作為」，廣西的作用舉足輕重。
合作共贏謀發展
2008年10月，廣西作出戰略決策，提出打造西江「億噸黃金水道」，計劃投入215億元以上改善內河基礎設施，使其總吞吐能力達到10627萬噸以上，打造成為廣西內河連通珠三角經濟圈和北部灣經濟區的水上運輸大動脈。
這是一着絕妙的神來之筆。一旦億噸黃金水道建成，將一舉改變了西南諸省出海水運通道長期封閉的格局，不僅對珠三角地區目前實施的產業和勞動力雙轉移戰略有着積極的促進作用，而且珠三角經濟持續快速發展迫切需要西部的能源、原材料，西部經濟的發展需要引進東部的資金和技術支持，均可通過西江水運方式獲得較好解決。
已在廣西連接的西南、華南、東盟三個經濟圈，通過西江聯動，將由此形成一線多區的更大合作。地處中國和東盟相互出入的門戶、溝通中國「三南」的中心區位優勢，使廣西在泛珠合作「9＋2」格局中獲得了一個承東啟西的優越地位。
廣西的戰略乍一宣佈，即獲得了沿江各方的贊同和支持。2008年11月5日，桂粵簽訂《共同加快建設西江黃金水道協議》，力爭把加快西江「黃金水道」建設上升為國家戰略；廣東肇慶、佛山等城市已對廣西的戰略決策作出實質性回應；雲南省力促百色水利樞紐1000噸級過船設施建設盡快開工，使雲南貨物直達珠三角地區；貴州省提出了「北入長江、南下珠江」戰略。
顯然，西江黃金水道的打造，是廣西參與泛珠合作的最積極主動的舉措，一個最優的路徑選擇，將把泛珠各方通過一條西江更緊密地聯結到一起。
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