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■潘宗光退休後全身心投入精進基金的工作，幫助內地貧困生。圖中的樹根茶桌是理大教職員夾份送給他的退休禮物。 本報記者曾慶威 攝
本報記者 吳玫
當了香港理工大學校長18年，潘宗光於去年底退休。告別領導大學的校長崗位，他仍然與教育界保持密切關係，投入與其妻等人於4年前設立的精進基金的工作，資助內地農村貧困生修讀大學。他笑言，現時「忙着做喜歡的事情」，可謂「忙得開心」。今年基金將有首批受助大學生畢業，其中更有人獲得美國哈佛大學的豐厚獎學金、攻讀博士學位，令潘宗光深感欣慰。他又表示，基金的援助重點將繼續放在內地。他解釋：「香港已經擁有很多資源了，而內地需要幫助的人很多，但機會卻不多。」
精進基金於2005年首次在中國科技大學、西安交通大學、西北工業大學以及重慶大學等4所中西部院校設立獎學金，每年為25名貧困生提供5,000元資助。兩年後，捐助名單上又增添了西安工程大學和湖南吉首大學。潘宗光解釋說，內地名校資源相對較多，且畢業生多湧向沿海地區求職，不會留在較落後的中西部工作，故基金會傾向資助一些普通大學的學生，例如吉首大學位於湘西，學生總數有4成人都是貧困生。潘宗光說：「吉大有很多少數民族學生，他們畢業後都願意留在家鄉發展。」
親自了解學生成績降因由
精進基金要求學生須通過主要科目的考試，方能繼續獲得資助。但潘宗光指，每年都有一、兩個人被取消資助資格。他相信同學成績下降有其原因，故一般親自致電了解，而多數都是因為家庭或個人出現問題，他便會因應情況提供約3,000元予學生渡過難關。有關學生最終大都能成功解決問題，成績有所回升。
精進基金現時資助學生共600人，今年首批受助學生將畢業踏出校門，其中更有學生獲世界名校哈佛大學錄取，將赴美國深造。成績優異固然叫人欣慰，但最讓潘宗光感到開心的，是受助學生的良好價值觀和道德規範，在校期間，他們組建了「愛心社」，為突發事件籌集捐款捐物資、並為家貧兒童補課等。他指，不少新生入學後不太適應大學生活，例如為周圍同學講究名牌的風氣感到苦惱等，但現在有了愛心社學長的開導，都能很快走上軌道。
鼓勵受惠學子電郵訴心聲
潘宗光還記得，2007年一名中國科技大學的受助學生提出轉讓資助名額給其他人，原因是妹妹已中學畢業並找到工作，令家庭稍有寬裕，且自己通過課餘打工亦能勉強維持生活，故不願意再佔有資助。受這個事例的影響，次年又有4名受資助的學生提出轉讓資助名額，他們的博愛精神令潘宗光特別感動。他還高興地說，常常收到學生訴心聲的電郵，自己則有信必覆。他說：「以前當校長時很忙，所以專門請人起草、我再修改，但現在我可以全心全意做這件事了，更加鼓勵他們給我發電郵！」
借演講宣揚中國傳統文化
身為虔誠的佛教徒，潘宗光相信佛家禪理可讓年輕人樹立良好的道德規範。他指，現時網絡信息發達，且過分渲染西方以自我為中心的價值觀念，令中國學生逐漸養成重名利、急於尋覓「第一桶金」的短視行為。為此，他經常到內地各所大學演講，每次更貼錢送出逾千本自傳，以推動青少年的德育工作，宣揚中國傳統文化和美德，令他們可汲取當中的精華。
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