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■乘客降落後才知道機長在半空猝死，與家人重聚後不禁擁抱。路透社
美國大陸航空一架波音客機的機長前日在飛行途中突然死亡，但機上旅客渾然不知，直到兩名副機師將飛機平安降落，大批消防員、救護車馳援飛機兩側，旅客才驚覺發生了大事。其實，駕駛艙發生可受控制的緊急狀況，如果處理得宜，後艙旅客確實有可能「一無所知」。
以為睡着了 原來心臟病發
客機從布魯塞爾飛往紐約紐瓦克機場途中，駕駛艙廣播請求是否有醫生能提供協助時，敏感的旅客察覺可能有異，但大多數人照常進餐甚至蒙頭大睡。
一名心臟科醫生曾協助搶救機師，但最終無效，他相信機師死於心臟病發。機長妻表示，丈夫健康一直良好，每半年接受身體檢查，不知道心臟有問題，事發時，機組人員只以為他睡着了。客機由兩名副機師控制繼續飛行，最後迫降，沒發生任何事故。大陸航空說，機長有20多年飛行經驗，因「自然原因」突然死亡。
這架波音777-200型客機當時載有247名乘客，飛越大西洋長程航線，依規定編派3名正副機師，以便在長時間飛行中輪替。3人的可能搭配是正、副、副，或正、正、副，全部都是能單獨操作飛機的合格飛行員。
早期民航機尚未有電子飛航管理系統，例如波音747-200型客機越洋時，必須派遣兩組共6人飛航，包括一名資深正機師(Pilotin Command, PIC)、3名正機師(Captain)和副機師(First Officer)、以及2名飛航機械員(FlightEngineer)。
自從波音757、767等配備「玻璃駕駛艙」電子飛航管理系統的客機問世後，駕駛艙組員縮減為至少2人，越洋航線至少3人，大幅降低航空業成本，但安全要求並沒打折扣。 ■綜合報道
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